Non pas que les Côté soient particulièrement frileux: monsieur et madame préfèrent une maison fraîche. La fournaise ne fonctionne que d'octobre à mai. Ils vivent seuls dans cette grande résidence, tout en recevant régulièrement leurs enfants et petits-enfants.

Non pas que les Côté soient particulièrement frileux: monsieur et madame préfèrent une maison fraîche. La fournaise ne fonctionne que d'octobre à mai. Ils vivent seuls dans cette grande résidence, tout en recevant régulièrement leurs enfants et petits-enfants.

«Nous espérons vraiment pouvoir réduire nos coûts de chauffage», soupire la dame.

C'est dans l'espoir d'y arriver qu'ils ont demandé une évaluation de l'efficacité énergétique de leur maison, en mars 2005, par l'entremise du programme Énerguide. Et c'est pour constater avec eux les changements dans leur consommation de combustible que nous sommes retournés les voir la semaine dernière.

Des travaux

À l'époque, le fédéral gérait le programme Énerguide pour les maisons. Ottawa s'en est retiré depuis; mais nous y reviendrons. Les Côté ont donc pu profiter du programme et de la subvention.

Ils ont reçu la visite d'un inspecteur qui a effectué des tests leur permettant de détecter les pertes de chaleur de leur résidence.

Un problème majeur a été ciblé chez eux. Il s'agissait du garage souterrain, situé sous la cuisine. Le plafond du garage - donc le plancher de la cuisine - était insuffisamment isolé. Par ailleurs, la porte du garage laissait passer l'air froid. Résultat : un garage chauffé à perte et un plancher de cuisine glacial en hiver, même pour quelqu'un qui apprécie une température un peu fraîche.

L'inspecteur leur a proposé d'appliquer une mousse de polyuréthane pour isoler la surface, et de changer la porte de garage. Ces travaux furent faits, pour 4100 $.

«Ils nous ont aussi proposé de plus petits travaux, que nous n'avons pas encore faits», précise madame. Poser du papier d'aluminium derrière les calorifères. Installer des quarts-de-rond sous les fenêtres de la cuisine. Sceller des tuyaux au sous-sol. Rendre plus étanche la trappe de la sécheuse. Mais le couple a choisi d'abord de s'attaquer au plus gros «bobo», soit le garage.

Résultat: ils ont réussi à économiser des centaines de litres de mazout.

Des devoirs bien faits

Les Côté ont bien fait leurs devoirs, selon Benoît Légaré de l'Agence d'efficacité énergétique. Ce qui leur a permis d'économiser des centaines de litres de mazout l'hiver dernier. Mais l'effet net sur le portefeuille reste à la merci des fluctuations du prix du carburant.

La résidence silleroise avait au départ reçu une cote d'efficacité énergétique de 46 (sur 100). Pour référence, disons qu'une maison neuve atteint entre 70 et 80, selon le constructeur et selon la méthode de construction. L'évaluateur avait établi un objectif de 52. La deuxième inspection a démontré que la cible a été dépassée, avec une note de 54. C'est ce qui fait dire à Benoît Légaré que les travaux ont été efficaces.

Cette performance a permis au couple d'obtenir une subvention d'Ottawa de 479 $, ce qui ramène le coût des travaux à 3620 $.

Et la facture de mazout ? Les relevés qu'ils ont conservés démontrent clairement que leur consommation a diminué. Durant l'hiver 2004-2005, ils ont brûlé 5766 litres de carburant, contre 5127 litres l'an dernier. Soit 639 litres économisés, ou un peu plus de 10%.

Attendre les économies

Mais cette économie ne dépend pas seulement de leurs travaux, puisque le climat a une influence, tout comme les habitudes de consommation.

C'est pourquoi l'effet net sur leur portefeuille n'est connu qu'à la fin de chaque saison. Actuellement, ils ont un plan de versements étalés, selon lequel ils paient 400 $ par mois (pour 10 mois). Il y aura ajustement à la fin de la saison si la consommation diffère de celle estimée. L'an dernier, ce plan était de 310 $ par mois, et ils ont dû verser plus de 700 $ à la fin de la saison.

La seule certitude de nos Sillerois est leur contribution à la lutte aux changements climatiques. Les 639 litres de mazout économisés l'an dernier équivalent à 1,8 tonne de moins de gaz à effet de serre expédiés dans l'atmosphère.

Presque le double du défunt Défi une tonne!