Aménagement: l'été à l'année sur le balcon

André Lavigne aime sortir des sentiers battus. Hiver comme été, il s'installe dans ce qu'il appelle affectueusement « sa terrasse de soir ». Pour y être au chaud ces temps-ci, il allume son foyer à gaz l'après-midi. Trois heures plus tard, il s'y réfugie seul ou en bonne compagnie.

« Il faut que ce soit à 20 degrés pour l'apéro, confie-t-il, un sourire en coin. Mes amis aiment venir, ils n'ont pas besoin de fumer dehors. C'est aéré. »

Ils peuvent se retrouver jusqu'à huit dans son salon extérieur, devenu une véritable rallonge de son appartement. Manquant d'espace, il a fait fi des conventions pour donner à son balcon des airs de cabane tropicale. La photo d'une maisonnette couverte de lattes de bois ajourées, au milieu d'une végétation luxuriante, l'a inspiré.

C'était en 2006 et le concept commençait à prendre forme. Respectant la réglementation à Lachine, il a engagé un architecte pour s'assurer de la solidité de la structure. L'abri doublait en effet de superficie pour atteindre 10 pieds sur 10 pieds. Son imagination a fait le reste.

Chaleureux

Au plafond, des tapis marocains confectionnés à l'aide de brindilles sont maintenus en place par des bâtons de bambou. « Cela permet de garder une atmosphère de cabane », explique avec fierté le maître des lieux. Des lampes à huile et des chandelles, placées à quelques endroits stratégiques, contribuent à la magie des lieux, tout comme le foyer à gaz, bien en vue. Ce dernier vient en renfort aux moments opportuns, même si l'endroit est chauffé.

Ce foyer s'avère doublement précieux : ce sont ses amis et sa famille qui le lui ont offert il y a déjà 12 ans, pour son 60^e anniversaire. Il venait d'aménager sa cabane. Ils se sont assurés qu'il en profite 12 mois par année.

Pour un plus grand confort, des plastiques doubles couvrent les lattes ajourées l'hiver. Ils sont remplacés par des moustiquaires pendant la saison chaude. En tout temps, André Lavigne obtient l'effet recherché : se sentir en vacances.