«Surfinia», «Supertunia», «Petitunia», «Tinytunia», «Million-Bells», «Wave», autant de noms donnés à une foule de plantes qui répondent en réalité à une seule appellation: pétunia. À vrai dire, ce n'est pas tout à fait exact.

«Surfinia», «Supertunia», «Petitunia», «Tinytunia», «Million-Bells», «Wave», autant de noms donnés à une foule de plantes qui répondent en réalité à une seule appellation: pétunia. À vrai dire, ce n'est pas tout à fait exact.

 Originaire de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, le pétunia a été importé en Europe voilà environ 200 ans, en même temps que son proche cousin, le calibrachoa, qui était encore considéré dans les années 80 comme un pétunia à petites fleurs. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'à l'époque, les hybrideurs se sont surtout attardés au pétunia. Depuis, de nombreuses études ont démontré que le calibrachoa est une espèce distincte, très voisine puisqu'on peut la croiser avec le pétunia.

 Celui-ci doit son nom au terme aborigène brésilien de petun, qui veut dire tabac. Le pétunia fait effectivement partie de la grande famille des solanacées qui regroupe notamment le tabac, l'aubergine, la tomate et la pomme de terre.

 Les innombrables noms d'hybrides des deux plantes visent simplement à les distinguer les uns des autres, surtout à des fins de commercialisation. Le fameux «Surfinia» n'est autre qu'un pétunia sauvage rampant du Brésil, amélioré et mis en marché par une firme japonaise. Avec un succès fulgurant, il faut le dire.

 Les séries des Million-Bells, et «Superbells» mettent en valeur des calibrachoa sous un nom plus facile à retenir. Les «Supertunias» datent de plusieurs années déjà, mais le nouveau cultivar «Supertunia Raspberry Blast», qui fait partie de la cuvée des Exceptionelles 2008, a été l'une des annuelles les plus populaires dans les jardins d'essais.

 Toutes ces plantes sont retombantes, fleurissent abondamment et sans interruption. Peu sujettes aux maladies, elles résistent bien à la pluie, contrairement aux pétunias traditionnels, mais exigent un sol riche en compost ou une fertilisation soutenue lorsque cultivées en jardinière. Ce sont avant tout des plantes de jardinière.

 Les fleurs de «Supertunia Raspberry Blast» sont rose pâle teinté de rose plus foncé. Les plants mesurent autour de 30 cm et leur envergure atteint jusqu'à 45 cm. Contrairement à une foule de pétunias rampants, les «Supertunias» demeurent denses tout l'été. Le centre de la plante ne se dégarnit jamais, à la condition que celle-ci soit exposée au plein soleil. Vaillantes, les «Supertunias» fleuriront jusqu'au gel.

 Le nouveau Calibrachoa «Superbells Dreamsicle» donne, lui aussi, une profusion de charmantes petites fleurs jusqu'au gel. D'une hauteur de 30 cm, le plant peut s'étendre sur 60 cm. Ses fleurs orangées deviennent un peu plus pâles à maturité. Plante de jardinière, elle peut aussi servir de couvre-sol à l'avant d'une platebande. Elle aime le plein soleil, mais peut se contenter d'une position légèrement ombragée.