Quand je me promène dans la ville de Québec je remarque très souvent des arbres qui portent un tuteur ou une attache qui nuit à leur santé. Un tuteur est parfois nécessaire lorsqu'on plante un arbre, mais pas toute sa vie. Et une attache qui entoure un tronc et qui n'est jamais desserrée peut carrément le tuer.
Quand je me promène dans la ville de Québec je remarque très souvent des arbres qui portent un tuteur ou une attache qui nuit à leur santé. Un tuteur est parfois nécessaire lorsqu'on plante un arbre, mais pas toute sa vie. Et une attache qui entoure un tronc et qui n'est jamais desserrée peut carrément le tuer.
Il est courant de poser un tuteur à la plantation d'un arbre, surtout si ce dernier est à racines nues ou en motte ou s'il est planté dans un endroit venteux (Il est rarement nécessaire de poser un tuteur sur un arbre vendu en pot, car sa motte de racines est parfaitement plate en dessous et bouge donc peu). En effet, durant la période critique où il doit faire de nouvelles racines pour bien s'implanter, il ne faut pas que le tronc soit trop ballotté d'un bord à l'autre, sinon les jeunes racines seront arrachées ou l'arbre penchera dans le sens du vent. Mais ce traitement est un mal pour un bien. Car un tronc doit bouger pour se renforcer.
Effectivement, le mouvement du tronc au vent crée de minuscules blessures qui se remplissent de lignine (i.e. du bois), ce qui renforce le tronc. C'est pourquoi un arbre qui pousse en plein champ, où il est souvent en mouvement, développera un tronc bien plus épais, solide et résistant qu'un arbre poussant en forêt où le vent est réduit par la présence d'autres arbres. Cela explique pourquoi, à l'occasion, un fort vent passant dans une forêt fait tomber des arbres en grand nombre alors que les arbres plus exposés dans un champs avoisinant y résistent parfaitement.
Un tuteur empêche donc le tronc de bouger autant qu'il le pourrait. Si on le laisse plus d'un an, le tronc se développe peu et reste maigrelet. Dans des circonstances normales, il faut donc enlever le tuteur dès que l'arbre est bien enraciné, normalement après un an, au pire, deux ans sinon l'arbre risque de casser, tout bêtement, incapable de supporter le poids de sa ramure qui devient de plus en plus pesante à tous les ans.
Les attaches qui étouffent
L'attache qu'on utilise pour fixer un arbre à un support joue un rôle tout aussi temporaire. Si on la laisse sur l'arbre, elle finira par gruger dans l'écorce, car le tronc, même tuteuré, s'épaissit avec le temps. Ainsi elle étouffe carrément l'arbre, empêchant sa sève de circuler. Je vois des dizaines de cas d'arbres en détresse à cause d'attaches. Des fois le propriétaire a enlevé le tuteur, mais a laissé l'attache, d'autres fois les deux sont présents. Dans tous les cas, il faut enlever l'attache après un an (deux au maximum), sinon l'arbre en souffrira.
L'exception
Il y a un cas d'exception, bien sûr (n'y en a-t-il pas toujours?). Les petits arbres dits «greffés en tête», tels les caraganas pleureurs, les lilas «sur tige», etc. En effet, ce ne sont pas de véritables arbres, mais des arbustes greffés au sommet de la tige d'un autre arbuste. Cette tige fait alors office de tronc.
Malheureusement, une tige d'arbuste, même si elle ressemble à un tronc, n'est pas un véritable tronc et n'en a pas toujours la force, surtout quand l'arbuste à son sommet grossit (et s'alourdit!) avec le temps. Sans tuteur, elle peut casser. Souvent donc on va laisser le tuteur en permanence, mais il faut alors ajuster l'attache et la changer de place au moins une fois aux deux ans. Si l'attache reste toujours au même endroit ou si on ne la desserre pas un peu tous les ans ou deux, elle va commencer à abîmer l'écorce et ce sera alors le début de la fin.
Un petit devoir
Voici un petit travail facile à accomplir en une fin de semaine. Faites la tournée de vos arbres et enlevez le tuteur et l'attache qui leur nuisent s'ils sont en place depuis plus d'un an. Vous allez voir comme l'arbre sera bien plus solide et plus joli après!