Récemment lors d'une conférence, un lecteur m'a raconté sa grande déception à la suite de sa première expérience avec les semis intérieurs malgré tous ses efforts, rien n'avait levé et il en était très découragé. «Mais qu'est-ce que vous aviez semé?» lui ai-je demandé. «Des pavots bleus», a-t-il répondu. J'en suis resté bouche bée!

Récemment lors d'une conférence, un lecteur m'a raconté sa grande déception à la suite de sa première expérience avec les semis intérieurs malgré tous ses efforts, rien n'avait levé et il en était très découragé. «Mais qu'est-ce que vous aviez semé?» lui ai-je demandé. «Des pavots bleus», a-t-il répondu. J'en suis resté bouche bée!

Quel choix pour un débutant, c'est comme affronter l'Everest à sa première tentative d'escalade de montagne! Même les experts ont peu de succès avec cette plante réputée pour être l'une des plus difficiles à cultiver au monde. Il est préférable de faire ses premiers semis sur le plancher des vaches ; il faut apprendre à marcher avant d'escalader. Voici donc cinq plantes que même un enfant de six ans (ou un jardinier très novice) peut réussir à partir d'un semis.

Cosmos à grandes fleurs (Cosmos bipinnatus) : il est difficile de croire qu'une plante aussi grande - certains cultivars dépassent 1,2 mètre de hauteur ! - peut pousser si facilement, mais c'est le cas. Semez les longues graines pointues entre le 1er et le 15 avril pour de beaux plants qui fleuriront tout l'été. Faites-le en caissette ou en pot individuel en recouvrant les graines de 6 mm de terreau.

Oeillet d'Inde (Tagetes patula) : c'est la plante qu'on donne traditionnellement à semer aux enfants de la maternelle. Sa croissance est si rapide qu'on peut la semer vers le 1er mai et quand même avoir des fleurs tout l'été. Semez en caissette ou en pot et recouvrez les graines de 3 mm de terreau.

Souci (Calendula officinalis) : les curieuses graines en forme de cimeterre germent et poussent dans le temps de le dire. Semez en caissette ou en pot vers la mi-avril ou la fin avril, couvrant les graines de 6 mm de terreau.

Tomate (Lycopersicon esculentum) : non, la tomate n'est pas du tout difficile à semer. Semez-la en caissette ou dans des pots individuels environ huit semaines avant le dernier gel, donc vers la fin de mars ou au début d'avril, recouvrant les graines de 6 mm de terreau.

Zinnia (Zinnia elegans et autres Zinnia): les graines sont assez grosses et donc faciles à manipuler. Il s'agit de les semer en les recouvrant de 6 mm de terreau. Elles germent rapidement et poussent rapidement aussi, donc il n'est pas nécessaire de commencer très tôt dans la saison, six semaines avant le dernier gel, soit vers la mi-avril, suffit. Le seul hic est que cette plante n'apprécie pas le repiquage. Il faut donc faire le semis dans un godet de tourbe (offert partout où l'on vend les semences). Au repiquage, on plante le godet au complet, ainsi on ne dérange pas les racines.

La méthode

Trouvez et nettoyez des contenants (caissettes, pots, etc.) qui devront être munis de trous de drainage. Préparez du terreau (jamais de terre de jardin, mais un terreau à semis) en le versant dans un bol et en y ajoutant de l'eau tiède. Brassez jusqu'à ce que le terreau soit humide. Avec une cuiller, remplissez-en vos contenants aux trois quarts. Si vous semez en caissettes, avec un crayon, faites un trou dans le sol de la profondeur requise aux 2,5 cm et laissez-y tomber une graine. Recouvrez de terreau.

Si vous semez en pots individuels, faites un trou au centre, toujours de la profondeur recommandée, et placez-y trois graines avant de recouvrir de terreau. Dans les deux cas, vaporisez le terreau d'eau après l'ensemencement. Placez les contenants à semis dans un plateau et recouvrez le tout d'un dôme de plastique transparent. Placez cette mini-serre devant une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest ou en retrait d'une fenêtre faisant face au sud, à la température de la pièce (pas encore au plein soleil).

Patientez : les graines prendront entre 3 à 14 jours à germer. Quand de petites pousses vertes apparaissent, enlevez le dôme. Si possible, placez alors le plateau au plein soleil (cela donnera des plants plus compacts). Une fois par semaine, tournez le plateau de 180Þ de façon à ce que les semis reçoivent de la lumière des deux côtés, sinon ils se pencheront vers la lumière. Quand le terreau pâlit, c'est signe qu'il s'assèche. Versez 1 cm d'eau tiède dans le plateau. Quand le terreau redevient brun foncé après 30 minutes à une heure, enlevez l'eau qui reste.

Plus les semis grossissent, plus ils ont besoin d'eau : il faut vérifier l'arrosage quotidiennement. Quand les semis commencent à se toucher, supprimez un plant sur deux (en caissette). En pot individuel, ne laissez qu'un seul plant. Coupez les plants en surplus avec des ciseaux : c'est l'éclaircissage. Quand il y a quatre à six feuilles, commencez à ajouter de l'engrais tout usage soluble à l'eau d'arrosage, selon les recommandations du fabricant.

À la fin de mai, acclimatez vos semis en les plaçant à l'extérieur à l'ombre pendant quelques heures la première journée, puis plus longtemps et finalement, plus au soleil chaque jour subséquent. Après 7 à 10 jours, quand les semis peuvent supporter le plein soleil et qu'il n'y a plus de risque de gel, normalement vers le 1er juin, repiquez-les en pleine terre ou en jardinière.

Vos semis ne sont désormais plus des semis, mais des plants et vous donneront sous peu des fleurs ou des fruits, selon le cas. Vous serez surpris de leur productivité. Et imaginez, vous les aurez partis vous-mêmes ! Félicitez-vous de votre premier succès, vous le méritez bien ! L'an prochain, vous serez prêt à essayer des plantes un peu plus complexes - poivron, poireau, dahlia, pétunia, nicotiana, etc. - mais... toujours pas le pavot bleu ! Vous êtes encore à des années de cette expérience !