De belles salades avec des feuilles bien vertes au troisième étage ou dans une parcelle du potager, ça vous dirait? Les jardiniers débutants adorent cultiver les laitues. Une fois semées et repiquées, ces salades fort sympathiques ne demandent qu'un peu de chaleur et d'humidité pour grossir sous vos yeux.

De belles salades avec des feuilles bien vertes au troisième étage ou dans une parcelle du potager, ça vous dirait? Les jardiniers débutants adorent cultiver les laitues. Une fois semées et repiquées, ces salades fort sympathiques ne demandent qu'un peu de chaleur et d'humidité pour grossir sous vos yeux.

 Outils et accessoires:

Pour une culture sur le balcon: godets, pots (min. 25cm de diamètre), soucoupes, terreau de semis et de plantation, transplantoir, cloche ou bonbonne d'eau découpée à la base avec un couteau-scie.

Pour une culture en pleine terre: godets, bêche, râteau, binette, arrosoir, tunnel plastique, plastique noir de paillage.

Laitues de printemps (graines ou jeunes plants):

- «Reine de Mai»: petite pomme (ainsi est appelée la «boule» de feuillage), feuilles blondes à peine teintées de rouge, croissance rapide.

- «Gotte jaune d'or»: petite pomme vert blond, pour culture précoce, croissance rapide.

- «Tom Thumb»: petite pomme compacte vert foncé au coeur serré, pousse rapide et facile, variété anglaise goûteuse idéale en pot en raison de son petit développement.

- «Appia»: grosse pomme vert blond, feuilles fines, extra pour les cultures sous abri et de pleine terre au printemps.

Exigences de culture: du soleil et des arrosages. Les laitues acceptent tous les sols frais, neutres à calcaires, mais elles préfèrent les terres argileuses bien travaillées (drainées, retournées, effritées en petites mottes) et les sols sablonneux enrichi avec du fumier de ferme, du compost ou avec un engrais vert à l'automne précédant le semis. Sur le balcon, les laitues réussissent très bien dans du terreau.

Comment faire?

1- Semis: semez vos laitues sous abri (remise claire, véranda, serre, cuisine). Remplissez les godets avec du terreau de semis. Placez trois graines par godet. Recouvrez-les d'un peu de terre fine. Pulvérisez de l'eau pour garder la terre humide sans excès. Elle ne doit jamais se dessécher. Après la levée, vous ne conserverez que la plantule la plus vigoureuse.

2- Repiquage en pots: intervenez quand le jeune plant a développé quatre à cinq feuilles. Retirez le godet en plastique. Repiquez la laitue en devenir dans un pot de 25 cm de diamètre, sans briser la motte de terre. Coiffez la potée d'une cloche. Arrosez pour garder la terre fraîche jusqu'à la récolte.

3- Repiquage au potager: espacez les jeunes plants d'au moins 20cm sur le rang (35-40cm pour les grosses variétés). Pour éviter les désherbages, repiquez-les au travers d'un plastique noir de paillage étalé sur la terre. Placez le rang sous tunnel plastique. Eliminez les mauvaises herbes car elles détournent l'eau à leur profit.

4- Récolte: environ deux mois après le semis.