Le spectacle offert par les bulbes à floraison printanière se prépare l'automne, les semis de plantes originales se planifient en plein hiver, et il faudra attendre souvent deux ans avant que les vivaces plantées au printemps ne daignent donner leurs premières floraisons.
Le spectacle offert par les bulbes à floraison printanière se prépare l'automne, les semis de plantes originales se planifient en plein hiver, et il faudra attendre souvent deux ans avant que les vivaces plantées au printemps ne daignent donner leurs premières floraisons.
C'est la même chose avec les pivoines. Bien sûr, on les achète habituellement au printemps, quand elles sont en fleurs, quand la fièvre du jardinage devient incontrôlable. Mais en réalité, la meilleure période pour les planter et pour les diviser est le mois de septembre, jusqu'à la mi-octobre dans la grande région métropolitaine, explique Mary Pratte, président de la Société canadienne de la pivoine. Le moment est donc propice pour faire ses achats d'autant plus que plusieurs jardineries profitent de la fin de saison pour liquider leurs plantes à bon prix.
Il faut se rappeler que les pivoines herbacées (par opposition à arbustives) peuvent vivre des décennies, souvent plus de 80 ans, si bien que l'endroit où elles seront plantées devra être choisi avec soin. Les pivoines exigent le plein soleil, soit au moins six heures d'ensoleillement par jour, sinon l'abondance de la floraison en sera grandement affectée. Et faute de soleil suffisant, les pivoines ne sont que l'ombre d'elles-mêmes.
On place les plants de pivoine à environ 1 m les uns des autres, en les déposant dans une fosse comblée par un mélange de terre à jardin et de compost auquel on aura ajouté une dose d'os moulu. Mary Pratte recommande ensuite de bien mouiller le nouveau terreau afin qu'il puisse se compacter avant la plantation. C'est que la partie superficielle des racines d'une pivoine, les bourgeons qui donneront les nouvelles tiges au printemps prochain, les «yeux» comme on dit parfois, doivent être enfouis sous 5 cm de terre, pas plus. Si vous procédez à l'arrosage après la transplantation, les racines auront tendance à s'enfoncer davantage dans le sol.
Si la couche de terre recouvrant les bourgeons est trop importante vos plants pourront mettre des années avant de fleurir. Ils ont besoin d'une bonne fertilisation chaque année. Mme Pratte recommande un apport de compost mais d'autres amateurs se serviront d'engrais différents, chimiques ou autres.
Les pivoines n'ont habituellement pas besoin d'être divisées à moins de vouloir les multiplier. Par contre, si la production florale diminue pour une raison ou un autre, il faudra songer à diviser le plant et à le changer de place. La situation arrive souvent avec les années. Sans qu'on s'en rendre trop compte, les arbres du terrain prennent de l'ampleur et font de plus en plus d'ombre. Voilà qui explique souvent pourquoi la floraison se fait de moins en moins abondante.
La division et la transplantation est toutefois plus facile qu'on ne le croit généralement, explique la présidente de la Société canadienne de la pivoine, dans la mesure où on agit avec un minimum de délicatesse. Et c'est toujours à ce temps-ci qu'il faut procéder.
Il faut donc extirper la masse de racines (attention! elles se cassent facilement) et les diviser en groupes qui compteront cinq ou six bourgeons chacun. Chaque nouvel amas de racines devrait avoir une longueur d'environ 20 cm (8 pouces). Il est donc conseillé de couper au besoin. On élimine ensuite toutes les petites racines secondaires pour obliger la plante à en produire de nouvelles dès la mise en terre. C'est tout. Il suffit ensuite de transplanter en suivant la procédure habituelle. Si le travail est bien fait et que votre pivoine est heureuse, elle devrait donner quelques fleurs dès le printemps suivant.
Une nouvelle maladie
Les pivoines n'ont guère d'exigences et sont peu sujettes aux maladies. Par contre depuis deux ou trois ans, plusieurs plants ont été recouverts en août par une moisissure grise, une maladie qui, heureusement, ne semble pas affecter la plante. Elle semble d'ailleurs être moins répandue cette année, vraisemblablement en raison de l'été frais que nous avons connu. Mais si la beauté de la plante en souffre trop, vous pouvez raser le feuillage sans hésiter, du moins à partir de la fin d'août.
Par ailleurs, avant d'acheter vos pivoines, je vous conseille de visiter les sites Internet de nos quelques producteurs spécialisés. Les prix se situent habituellement autour de 25$ à 40$ le plant, mais il s'agit surtout de variétés de collection. Par contre les nouveaux hybrides Itohs reconnus pour leur beauté (on y trouve plusieurs variétés d'hybrides jaunes), leur rusticité et la rigidité de leurs tiges se vendent habituellement plus de 250$ pièce.
On peut trouver quelques centaines de variétés d'hybrides au Québec en comptant celles qui sont offerts par les pépinières et les jardineries. La plupart sont rustiques en zone 3. Rappelons cependant que les pivoines à fleurs doubles nécessitent habituellement un tuteur car elles tombent par terre sous leur poids surtout lors d'une pluie. Par contre, elles sont plus parfumées. Voici d'ailleurs quelques variétés particulièrement odorantes choisies par Mary Pratte : «Edulus Superba», rose foncé; «Kelway's Glorious», blanc ; «Mons Jules et Élie», rose ; et «Attar of Roses» une des variétés les plus parfumées qui soient.
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Sur Internet:
> Société canadienne de la pivoine: www.peony.ca (surtout en anglais)
> Les pivoines Capano, Chicoutimi: www.pivoinescapano.com
> Les jardins Iris et plus, Cowansville: www.irisplus.com
> Pivoinerie D'Aoust, Hudson: www.paeonia.com
> Les jardins Osiris, Saint-Thomas-de-Joliette: www.lesjardinsosiris.com