Le manque de lumière fait que leur croissance ralentit ou s'arrête, ou encore elles « poussent en orgueil » (s'étiolent). Et l'air trop sec fait assécher la pointe et le bord des feuilles ou encore, les feuilles s'enroulent vers le bas. L'air sec favorise aussi les infestations d'insectes.

Le manque de lumière fait que leur croissance ralentit ou s'arrête, ou encore elles « poussent en orgueil » (s'étiolent). Et l'air trop sec fait assécher la pointe et le bord des feuilles ou encore, les feuilles s'enroulent vers le bas. L'air sec favorise aussi les infestations d'insectes.

Ainsi, la plupart des plantes ne fleurissent que peu ou pas l'hiver : d'un côté, il n'y a pas assez de lumière pour apporter la bouffée d'énergie que la floraison demande, et de l'autre, même si des boutons floraux se forment, souvent ils « brûlent » (s'assèchent), parfois même avant qu'on puisse les remarquer, car l'air est trop sec pour permettre leur épanouissement. Est-ce surprenant, donc, que nos plantes aient souvent si mauvaise mine l'hiver?

Pour le manque de lumière, on peut aider énormément en rapprochant les plantes des fenêtres ou en les plaçant temporairement devant une fenêtre plus ensoleillée. Mais pour l'humidité, ce n'est pas aussi facile. Le chauffage fait chuter l'humidité ambiante à des niveaux minimes, souvent à moins de 10 %. Même dans le Sahara, il ne fait pas aussi sec ! Et même un humidificateur intégré au système de chauffage de la maison peinera en maintenant une humidité de 40 %, alors que les plantes préféreraient, comme en été, 60 % et plus.

Il y a cependant un truc facile pour augmenter l'humidité autour des plantes: on peut leur fabriquer leur propre minihumidificateur.

Le plateau humidifiant

Un plateau humidifiant est facile à fabriquer et peut faire toute une différence pour vos plantes vertes et fleuries. Et son entretien est des plus simples.

Il vous faut d'abord un plateau imputrescible et imperméable. À cette fin, vous pouvez acheter un plateau à semis en plastique dans une jardinerie, mais il manque souvent d'élégance. Plus jolies sont les grosses soucoupes à plantes en plastique, en fibre de verre ou en céramique (évitez les modèles en terre cuite sans émail, car ils ne sont pas imperméables et laissent suinter l'eau). Et il y a sûrement plein de contenants qui peuvent faire d'excellents plateaux : moules à gâteau, plats à hors-d'œuvre, bols, casseroles). Idéalement, le plateau sera plus large que le diamètre de la plante, de façon à l'entourer complètement d'humidité.

Il faut des pierres. On peut acheter du gravier ou, pour plus d'élégance, des pierres décoratives. Sont également intéressantes les billes d'argile vendues pour l'hydroculture ou même des billes de jeu.

Partir votre plateau humidifiant ne peut pas être plus facile : il suffit de remplir votre plateau de pierres et d'y déposer la ou les plantes. Oubliez la soucoupe individuelle: désormais, le plateau seul suffira, rattrapant les surplus d'arrosage.

Fonctionnement

Désormais, quand vous arrosez votre plante, continuez d'arroser, même quand la motte est bien imbibée. Le surplus d'eau s'écoulera dans le plateau. Arrêtez toutefois avant que les pierres ne soient complètement submergées. Comme le pot sera placé sur les pierres, son fond ne touchera pas à l'eau et les plantes ne risqueront pas de pourrir. Par contre, l'eau contenue dans le plateau aura tendance à monter sur la partie exposée des pierres (ou des billes), d'où elle s'évaporera. Et c'est en s'évaporant que l'eau créera l'humidité que les plantes aiment tellement. Souvent, il est possible de maintenir une humidité ambiante de 70 % au-dessus du plateau même quand l'humidité ambiante dans le reste de la pièce est inférieure à 30 %.

Le plateau humidifiant est surtout utile d'octobre à avril, soit durant la saison où le chauffage fonctionne. On peut aussi l'utiliser en été, mais l'humidité ambiante étant naturellement élevée à cette saison, son rôle sera purement décoratif. Il est toutefois utile de vidanger le plateau au moins une fois par an pour le laver. On peut aussi faire tremper les pierres dans une solution d'eau et d'eau de Javel pour les stériliser et éliminer la croissance d'algues qui apparaissent à la longue.