Bien choisir une structure de jeux

De la charpente en bois de séquoia aux cabanes de cèdre blanc en passant par les accessoires sur mesure, les modules de jeux extérieurs offrent une large palette de possibilités. Comment choisir le bon modèle? Vaut-il la peine d'investir dans une structure haut de gamme? Deux fabricants québécois nous éclairent.

Le type de structure

Les tout-petits trouveront leur plaisir dans les petites structures de jeux en PVC. «Elles ne rouilleront pas et ne pourriront pas, mais elles finiront par se décolorer, résisteront mal aux rigueurs climatiques et n'évolueront pas avec les enfants, explique Jean-François Roy, président de Versagym. Les grandes chaînes et les quincailleries offrent aussi des modules en métal économiques, mais qui risquent de se retrouver avec des points de rouille si on n'huile pas occasionnellement les joints.»

Plus chers, les modules en bois allient solidité, durabilité et polyvalence. «Ils se distinguent surtout par leur potentiel modulaire, ajoute Jean-François Roy. Contrairement aux produits métalliques qui nécessitent des jonctions, on peut facilement passer d'une structure plus enfantine à quelque chose de plus sportif, sans affaiblir la structure ou nécessiter de soudure.»

La qualité du module varie en fonction de l'essence du bois. «Le pin, le sapin et l'épinette absorbent l'eau et montrent certains signes de faiblesse après seulement trois ou quatre ans, indique Daniel Marcotte, fondateur et président de l'entreprise Jeux Modul'Air. On doit donc appliquer une teinture chaque année pour espérer le garder six ou sept ans.»

Pour un module qui résiste au temps, on opte pour le bois de séquoia, le cèdre blanc ou le cèdre rouge, qui repoussent autant l'eau que les insectes. Même sans entretien, le module se conserve facilement de 10 à 20 ans.

La personnalisation

Les fabricants québécois offrent souvent de personnaliser notre structure de bois en fonction de notre terrain et des préférences de notre enfant. «En bas de 3 ans, on mise sur les glissades, les balançoires, le bac à sable caché sous le plancher, la table à pique-nique, la maisonnette ou le comptoir-lunch pour jouer à la cantine, indique Daniel Marcotte. À partir de 4 ou 5 ans, on peut opter pour un mur d'escalade incliné, un espace atelier pour dessiner, des échelles en cordage ou un poteau de pompier. Les grands amateurs de sensations fortes choisiront les ponts suspendus, le trapèze, les barres fixes, les glissades tubulaires, les murs d'escalade verticaux ou encore le support de ballon poire.»

L'emplacement et l'installation

La majorité des vendeurs offrent un service d'installation. «Quand on magasine un module plus haut de gamme, les fabricants visitent parfois même le futur emplacement pour une intégration optimale, indique Jean-François Roy. Il n'est pas toujours possible d'installer la structure dans un coin isolé du terrain. Les modules de bois se fondent dans le décor environnant et nous permettent de préserver le cachet intime de notre cour, peu importe sa grandeur.»

Si on souhaite assembler soi-même le module, on prévoit au moins demi-journée de travail et on respecte les mesures de sécurité. «Le terrain doit être plat, sans roche ni souche, indique Daniel Marcotte. On garde de 5 à 6 pieds de distance avec la clôture, et la tour doit être loin des fils électriques et de la piscine.» On conseille également un emplacement à l'ombre pour que les glissades ne deviennent pas trop chaudes.

Le délai de livraison et les prix

Pour un module évolutif en bois de qualité supérieure, les délais de livraison varient de 3 à 6 semaines, et les prix oscillent entre 1000 et 5000$ pour les modèles plus luxueux. On peut profiter de rabais de fin de saison si on magasine en août et en septembre.

La garantie

On parle généralement de 5 ou 10 ans sur la structure de bois et de 1 an sur les accessoires. Attention! Certaines garanties sont applicables dans le pays de fabrication seulement. Mieux vaut vérifier sur le site du fournisseur.