Le jardin à l’heure de la sobriété

Nos étés sont plus chauds, les périodes de sécheresse, plus fréquentes et, souvent, plus longues. L’arrosage des plantes s’impose, une corvée dont on aimerait bien se passer. Si le petit potager ne peut se soustraire à un bain régulier sans compromettre une belle récolte, le jardin de fleurs est habituellement moins exigeant. Et il saura même taire sa soif si vous prenez la peine de choisir des espèces tolérantes à la sécheresse. C’est le cas d’ailleurs de nombreux végétaux utilisés par les municipalités. Bref tour d’horizon de quelques plantes réputées pour leur sobriété.

Des vivaces à la couenne dure

De nombreuses vivaces ont des besoins très modestes en matière d’arrosage. Mais elles exigent néanmoins un sol très bien drainé. Sinon, leur existence sera de courte durée et elles risquent même de ne pas survivre à l’hiver. Souvent utilisée dans les aménagements municipaux, la sauge de Russie (Perovskia) se démarque particulièrement en matière de tempérance. Son délicat feuillage est argenté, ses hampes florales aux fleurs bleutées varient de hauteur et peuvent aller jusqu’à un mètre.

Font aussi preuve de grande sobriété les verges d’or, l’achillée millefeuille et ses nombreux hybrides aux coloris variés et aux feuillages odorants, les euphorbes polychromes, notamment le superbe « Bonfire » aux feuilles rougeâtres, les hémérocalles, les échinacées, surtout l’originale echinacea purpurea, le Yucca filamentosa et sa floraison spectaculaire, les sauges, le panicaut aux fleurs bleues et la sauvage et aromatique tanaisie.

Deux autres noms à retenir particulièrement : Baptisia australis et la fraxinelle (Dictamnus albus), tous deux d’environ un mètre de hauteur. La première donne une floraison semblable aux lupins et ses rejetons hybrides fleurissent dans des coloris très variés. L’espèce d’origine, aux fleurs bleues, supporte même d’avoir les pieds dans l’eau durant de longs moments au printemps. De son côté, la fraxinelle présente un beau feuillage lustré vert foncé d’où émergent des épis de fleurs blanches ou roses aux marbrures rouges. Elle émet un parfum puissant qui peut même s’enflammer une fraction de seconde si on l’expose à une flamme.

Les plantes grasses

Les orpins, ou sédums, sont des plantes grasses aux feuilles joufflues qui emmagasinent l’eau dont elles ont besoin. Leur feuillage est décoratif dès leur émergence du sol au printemps, favorisant un heureux mariage avec les tulipes et les crocus plus hâtifs. Ils fleurissent habituellement à partir de la fin de juillet, et les fleurs persistent souvent jusqu’au gel. Les plus connus sont les orpins remarquables (Sedum spectabile) d’environ de 30 à 45 cm de hauteur, habituellement aux fleurs rouges à rosâtres, parfois blanches. Il existe aussi une foule d’orpins de plusieurs formes et coloris, certains étant de vrais bijoux comme le petit Sedum spathulis au feuillage vert tendre, « Chocolate Ball », plus rougeâtre, ou encore le bleuté « Sunset Cloud ». Ils atteignent autour de 20 cm. Pour un choix inusité : le très rustique cactus Opuntia humifusa. Il produit de jolies fleurs jaunes au cœur orangé en juin. À manipuler avec soin, car il est extrêmement piquant.

Les graminées

Vivaces ou annuelles, certaines graminées ont aussi une grande résistance à la sécheresse. Très populaires, les pennisetums annuels au feuillage rouge, pourpre argenté, vert ou panaché sont de ceux-là. À partir de juillet, leurs inflorescences en forme de petit plumeau varient du blanc au rose pâle. Chez les vivaces, la plus utilisée dans les grands aménagements urbains est le calamagrostis « Karl Foerster ». Il atteint environ un mètre de hauteur et devient doré au fil de l’été. Plus délicates et plus petites, la fétuque bleue (Festuca glauca) et l’avoine bleue (Helictrotrichon sempervirens) demeurent aussi de bons choix.

Les annuelles

Il est toujours temps de planter des annuelles puisqu’il reste trois bons mois pour profiter de leur floraison. Les lantanas, les buddleias (arbre aux papillons) et plusieurs rudbeckies ont peu d’exigences en eau. Une des plus réputées à cet égard, la verveine de Buenos Aires, est souvent plantée en massif par les municipalités. La variété de grande taille atteint autour de 100 cm et produit de jolies fleurs violacées. Vous la verrez apparaître à nouveau l’an prochain, car elle se ressème facilement.