Jardiner Les belles All-America

S'ajoute aussi à la liste la gagnante d'une nouvelle catégorie réservée aux plantes poussant particulièrement bien dans des endroits où les étés sont frais. Des végétaux qui vont aussi fleurir abon-damment l'automne ou même l'hiver dans le sud des États-Unis.

S'ajoute aussi à la liste la gagnante d'une nouvelle catégorie réservée aux plantes poussant particulièrement bien dans des endroits où les étés sont frais. Des végétaux qui vont aussi fleurir abon-damment l'automne ou même l'hiver dans le sud des États-Unis.

Mais pourquoi revenir chaque année sur les sélections All-America? Tout simplement parce qu'il s'agit d'une organisation très crédible, à but non lucratif, qui dispose de dizaines de jardins d'essais en Amérique du Nord, dont l'un est situé à Laval sous la responsabilité de Norseco-Horticlub.

Les juges bénévoles font pousser les nouvelles plantes créées par les hybrideurs. Chaque nouveauté, désignée par un code pour préserver son anonymat, est jugée au cours de la saison de croissance selon des critères précis. Elle doit notamment présenter une certaine supériorité sur les variétés similaires. Les gagnants ne sont officiellement proclamés que lorsque la quantité de semences offerte est suffisante pour satisfaire le marché et après s'être assuré, évidemment, que le taux de germination est suffisamment élevé. Car il s'agit de plantes qui se reproduisent par semis, ce qui contribue à leur coût abordable, un autre élément qui favorise la diffusion de l'information à leur sujet.

Les noms des gagnants sont divulgués à la fin de l'été afin qu'ils puissent figurer dans les catalogues de l'année suivante, ce qui donne aussi le temps aux détaillants de s'approvisionner en semences et aux serristes de produire des plants pour les ventes printanières. Évidemment, toutes les plantes primées ne peuvent plaire à tout le monde. Il n'en reste pas moins qu'au Québec, il est encore difficile de trouver des plants All-America, sauf chez les détaillants qui suivent de près l'actualité horticole, souvent des passionnés soucieux de présenter de nouveaux produits à leur clientèle. La situation est d'autant plus paradoxale que bon nombre de médias parlent de ces plantes. C'est le cas des chroniques spécialisées dans les quotidiens ou dans les magazines et souvent même à la radio et à la télé. Essayez d'y comprendre quelque chose!

Un zinnia lumineux

De tous les gagnants 2006, le zinnia «Zowie Yellow Flame» est proba-blement celui qui risque d'attirer le plus l'attention des jardiniers. Il s'agit du premier zinnia de taille moyenne dont les pétales arborent deux coloris. D'un diamètre de 6 à 7cm, la fleur est semi-double (elle n'a pas l'allure d'un pompon), son coeur écarlate et l'extrémité des pétales jaune. Des couleurs qui rappellent plusieurs gaillardes. Ceux qui ont pu la voir dans les jardins d'essais l'ont qualifié de «lumineuse». Elle enflamme la platebande, surtout si elle est cultivée en massif. Selon All-America, elle fait des fleurs coupées durables. Des études menées à l'Université du Maryland ont indiqué que la fleur avait une tenue en vase de deux semaines.

«Zowie Yellow Flame» possède aussi plusieurs autres qualités. Facile à cultiver, il fleurit environ huit semaines après un semis, aime la chaleur et résiste assez bien à la sécheresse, ce qui permet de le faire pousser aisément en bac ou en gros pot. Chaque plant devrait former un petit bosquet de 60cm de hauteur et 70cm de largeur. Il faudra toutefois éviter de l'arroser en fin de journée, ce qui est souvent le cas avec les systèmes automatisés, car il est sensible aux maladies fongiques provoquées par l'humidité excessive. Il y a fort à parier que de tous les All-America, «Zowie» soit le plus souvent offert en pépinière ce printemps.

Sauge bleu lilas

La sauge «Evolution» a attiré l'attention des juges à cause de sa couleur bleu lilas, un coloris nouveau dans le genre Salvia farinacea. Plantée en plein soleil, elle produira des épis de fleurs d'une quinzaine de centimètres de longueur jusqu'aux premiers gels. «Evolution» se cultive en platebande, en bac ou en pot, résiste aux grandes chaleurs et aux maladies, attire rarement l'attention des insectes et tolère une certaine sécheresse. On peut aussi en faire des fleurs séchées. La plante atteint autour de 45cm de hauteur et fleurit trois mois après le semis. Tout indique qu'elle sera offerte un peu partout au Québec, du moins si on se fie aux ventes de semences de l'automne dernier.

Nicotine parfumée

Comme son nom l'indique, la nouvelle nicotine «Perfume Deep Purple» produit, en fin de journée et au cours de la nuit, un parfum délicat mais très perceptible. Une véritable «aromathérapie», insiste l'organisation. La couleur des fleurs, violet très foncé, est aussi un nouveau trait distinctif chez les nicotines. Voici donc une variété qui pourrait être utilisée dans les platebandes municipales. Les fleurs fanées n'ont pas besoin d'être éliminées et la plante fleurira durant tout l'été, même par fortes chaleurs. De taille moyenne, environ 50cm, la vedette du jour exige toutefois un sol fertile et un arrosage régulier. Elle est en fleur neuf semaines après le semis.

Le dianthus «Supra Purple» a été sélectionné en raison de sa couleur rose foncé, très vive -un nouveau coloris chez cette plante, fait-on valoir- et surtout pour sa grande tolérance à la chaleur, ce qui lui permet de fleurir régulièrement tout l'été. Ce nouveau cultivar, qui résulte du croisement de plusieurs espèces, ne dépasse guère les 20 ou 30cm, mais il est très vigoureux. Il convient notamment pour la plantation en bac et dans la rocaille. Testé comme annuelle, ce dianthus pourrait résister à l'hiver si le couvert de neige est suffisant. Ses fleurs ont une bordure très découpée, ce qui leur confère un charme certain. La floraison survient 12 semaines après le semis.

Piment décoratif

Le piment ornemental «Black Purple» a été la plante la plus populaire auprès des visiteurs des jardins d'essais, l'an dernier. Son feuillage pourpre très foncé, presque noirâtre -une première chez ce type de piment-, ses fleurs couleur lilas et ses fruits noirs, qui tournent au rouge à maturité, ont attiré les regards. «Black Pearl» est en production continue durant l'été et atteint une cinquantaine de centimètres. Il pousse très bien en pot. La plante exige le plein soleil (la beauté du feuillage en dépend) et sa résistance à la chaleur est très grande. Ses besoins en eau et en engrais sont limités. Les petits piments sont très forts. Attention aux enfants!

Du temps frais pour le diascia

Le diascia «Diamonte Coral Rose».

La nouvelle catégorie «plante pour saison fraîche» est limitée à certaines espèces: chou décoratif, pavot, delphinium, lupin, viola, campanule, pois de senteur, muflier, etc. Elle vise notamment les jardiniers du sud des États-Unis. Mais comme c'est le cas de la plante primée 2006, le diascia «Diamonte Coral Rose», les sélections à venir seront également utiles aux jardiniers québécois qui résident à l'extérieur de la grande zone métropolitaine, notamment dans les régions de Lanaudière, des Laurentides, de l'Estrie et dans l'Est du Québec, des régions qui connaissent des températures estivales plus fraîches.

Le nouveau diascia, une espèce relativement peu connue, a donc été choisi en raison de sa floraison hâtive après le semis (60 à 70 jours), également parce qu'il produit des fleurs à profusion sur une longue période et qu'il se ramifie facilement. La plante aux fleurs roses est facile à obtenir à partir de semences et atteint une vingtaine de centimètres. Soit dit en passant, «Diamonte Coral Rose» s'est avéré très florifère, l'an dernier, dans les jardins d'essais soumis à de fortes chaleurs, notamment à Laval.

Quant aux quatre plantes potagères primées, elles feront l'objet d'une prochaine chronique.