Arrachez tout ce qui est desséché et rabougri, en particulier les annuelles défleuries. Retirez les mauvaises herbes, donnez quelques coups de bêche pour ameublir la terre, incorporez un bon terreau fertilisé.

Arrachez tout ce qui est desséché et rabougri, en particulier les annuelles défleuries. Retirez les mauvaises herbes, donnez quelques coups de bêche pour ameublir la terre, incorporez un bon terreau fertilisé.

Enfin, vient l'étape ultime, la plus gratifiante, celle de la plantation des vivaces qui égayeront votre jardin durant tout l'automne et même au-delà!

Au premier rang du massif, installez des plantes persistantes de faible hauteur (inférieure à 20cm) qui souligneront toute l'année la bordure en beauté:

- Buis à bordure (Buxus sempervirens «Suffruticosa»): pour créer un ourlet vert foncé rectiligne, courbe, ou des carrés.

- Santoline (Santolina chamaecyparissus): moins rustique mais plus lumineuse avec son feuillage fin gris argenté et ses fleurs estivales en petits pompons jaunes.

- Euphorbe (Euphorbia myrsinites): étonnante avec ses «tentacules» charnues gris bleuté qui s'étalent sur le sol. Verdâtres en avril-mai, les inflorescences se teintent de pourpre orangé durant l'été.

- Gazon d'Espagne (Armeria maritima): ressemble à des coussins d'herbe vert glauque couverts de petits pompons roses d'avril à juin.

Au deuxième rang, en les disposant soigneusement en quinconce, plantez les végétaux par groupe de deux à trois sujets d'une même variété afin de créer de belles taches de couleurs:

- Bruyère alpine (Erica carnea): parmi les premières bruyères à fleurir, dès octobre, figurent «Kramer's Rote», rouge pourpré et «Jenny Porter», toute blanche. Les Erica carnea acceptent tous les sols, mêmes calcaires! Hauteur 30 à 40cm.

- Herbe aux écouvillons (Pennisetum compressum): graminée très raffinée avec ses épis qui se balancent au gré du vent, mais attention, ne dure que dans les coins les plus chauds du jardin. Hauteur 60cm et plus.

- Lis des Cafres (Schizostilis coccinea): ressemble à des freesias mais fleurit blanc («Alba»), rose clair ou rose corail en novembre-décembre. Hauteur 60cm.

Enfin, en troisième rang, choisissez des plantes de grande taille:

- Cierge d'argent (Cimicifuga simplex «White Pearl»): porte de longs épis blanc pur de septembre à novembre, à mi-ombre. Hauteur 150cm.

- Marguerite d'automne (Aster novae-angliae): roses, bleues, rouges, blanches, à fleurs simples, demi-doubles ou doubles... Bien tuteurées, ces vigoureuses et robustes vivaces au coeur d'or sont un enchantement jusqu'à l'arrivée des gelées. Hauteur 90 à 140cm.

- Anémone du Japon (Anemone hupehensis): irremplaçables dans les scènes d'automne, ces jolies fleurs simples dressent leur coeur jaune entouré d'une collerette de pétales rose tantôt doux, brillant ou carminé, à plus de 80cm de hauteur.

Pour les plates-bandes non adossées à un mur, placez en fond de décor une toile de fond constituée d'arbustes persistants ou marcescents (les feuilles sèchent en automne mais restent accrochées aux rameaux jusqu'à la repousse printanière) qui fera ressortir les fleurs et les protègera des vents froids: charmille, petite haie de troène...

Dans tous les massifs, dans un coin où sa splendide touffe de feuillage argenté finement découpé pourra librement s'étaler sur un mètre carré, plantez une armoise (Artemisia «Powis Castle»). Hauteur 70cm. A essayer impérativement!

Dans tous les cas, au moment de la plantation, immergez les godets dans un baquet d'eau jusqu'à ce que la terre des vivaces soit détrempée comme une éponge. Cela ne prend qu'une ou deux minutes. Dépotez les plantes puis placez les mottes sur un lit de terreau. Ne les enterrez surtout pas trop! Le collet (limite entre les racines et les tiges) doit affleurer la surface du sol. Tassez tout autour avec les paumes de main bien à plat. Terminez par un copieux arrosage.