«Ice Cream» est actuellement en vente en quantité réduite par la maison ontarienne GardenImport (www.gardenimport.com), une firme réputée notamment pour la beauté de son catalogue postal.
«Ice Cream» est actuellement en vente en quantité réduite par la maison ontarienne GardenImport (www.gardenimport.com), une firme réputée notamment pour la beauté de son catalogue postal.
Sa forme très inusitée ressemble effectivement à une glace ou encore à un chou. La partie supérieure est composée de pétales blancs entourés de pétales roses marbrés de vert qui ne sont pas sans rappeler les tulipes viridiflora. Il s'agit d'une variété très tardive qui devrait fleurir à la fin mai ou plus probablement, au début juin. Chez GardenImport, on indique qu'elle ne dépasse guère les 20 cm de hauteur, mais d'après certaines données, elle peut atteindre le double. C'est à voir.
Dougald Cameron, le propriétaire de la maison explique, par ailleurs, qu'il suit la production de cette tulipe depuis l'annonce de son existence et qu'il a pu mettre enfin la main sur plusieurs centaines de bulbes. Il est probablement le seul au Canada.
Il va sans dire qu'en raison leur rareté et de leur originalité, ils sont coûteux, très coûteux. On parle d'environ 32$ pour trois bulbes et ma commande de 10 s'élevait à 79,37$, frais de poste et de manutention inclus. Mais le coût est presque aussi élevé en Europe, du moins en Grande-Bretagne où la maison Thompson & Morgan vend trois bulbes au prix de 21,75$, frais de livraison en sus. La compagnie est d'ailleurs en rupture de stock.
Rappelons que peu importe la firme, les prix demandés par les comptoirs postaux sont toujours beaucoup plus élevés que les coûts en pépinière ou dans les grandes surfaces, même s'ils disposent tous de sites d'achat en ligne. La situation est attribuable aux frais de manutention, aux exclusivités offertes et surtout aux frais d'impression et de livraison des catalogues, même si dans plusieurs cas, ils sont vendus à un prix nominal.
Il est évident par ailleurs que le prix de «Ice Cream» est appelé à baisser au cours des prochaines années. Mais cela peut prendre un certain temps. Lors de son lancement dans les années 90, le bulbe de lis «Casablanca» se vendait environ 5$ pièce. Une dizaine d'années plus tard, son prix avait baissé à 70 cents.
Des tulipes Rembrandt en cadeau
Quelques variétés de tulipes Rembrandt.(Photo: International Bloembollen Centrum)
Les Pays-Bas fêtent le 400e anniversaire de la naissance du peintre Rembrandt et le Centre international des bulbes à fleur a décidé de souligner l'événement à sa façon, notamment en offrant des tulipes aux lecteurs de La Presse comme elle l'a fait à plusieurs reprises dans le passé. Ces 10 boîtes de bulbes seront attribuées par tirage au sort dans le cadre de notre concours Bulbes automne 2005. Pour sa part, les Éditions de l'Homme offriront aussi à cette occasion 10 exemplaires du volume de Réjean D. Millette, Les Hémérocalles.
Le bulletin de participation sera publié une seule fois, samedi prochain, le 24 septembre. Vous aurez jusqu'au 6 octobre, à 9h pour le faire parvenir à La Presse. Le tirage aura lieu dans nos bureaux à 10 h, le même jour et la liste des gagnants sera publiée le 15 octobre.
Même si Rembrandt est né à Leyde, le centre de production de bulbes des Pays-Bas, le grand peintre n'a jamais peint de tulipes dans ses tableaux. Pourtant, Rembrandt connaissait déjà la gloire quand éclata la fièvre de la «tulipomanie», au début des années 1630. Les quelque 140 variétés de tulipes connues à l'époque faisaient alors l'objet d'une spéculation sans précédent, si bien qu'une poignée de bulbes pouvait valoir le prix d'une propriété. Évidemment, la plupart des spéculateurs se sont rapidement ruinés.
Et fait intéressant, les pétales des variétés les plus prisées étaient dotés de traits originaux, semblables à des flammes, une particularité attribuable à un virus. Ces tulipes, qui devaient être classées sous le nom de Rembrandt au début des années 1900, ont toutefois été retirées du marché pour éviter que le virus ne contamine d'autres variétés. Mais au cours des récentes décennies, les hybrideurs néerlandais ont réussi à obtenir de nouvelles tulipes non virosées présentant les mêmes caractéristiques, mais qui ne sont plus classées sous l'appellation originale. Le Centre international vous en offre donc neuf variétés (66 bulbes) qui seront en fleurs au printemps prochain, juste à temps pour célébrer le maître du clair-obscur.