Leurs élégantes feuilles dressées d'un vert d'eau très frais forment une masse de végétation très tendance, et en mai, à l'apogée de la floraison souvent agréablement parfumée, leurs pétales et sépales montés sur tige s'unissent pour créer, selon les variétés, de subtils camaïeux ou des associations de couleurs fortement contrastées.
Leurs élégantes feuilles dressées d'un vert d'eau très frais forment une masse de végétation très tendance, et en mai, à l'apogée de la floraison souvent agréablement parfumée, leurs pétales et sépales montés sur tige s'unissent pour créer, selon les variétés, de subtils camaïeux ou des associations de couleurs fortement contrastées.
Iris de Sibérie blanc (Photo Pierre McCann, La Presse)
Le choix de la couleur: bicolores, flamboyants aux tons chauds (jaune, orange, bordeaux, rose, saumon, cuivré) ou de couleur unie dans une tonalité plus fraîche (bleue, lavande, lilas), tout est une question de goût mais attention: en général, les iris blancs ou aux tons pastels sont davantage tachés par la pluie! Leurs fleurs s'abîment plus vite.
La plantation: si les iris des jardins (Iris germanica) prospèrent dans tous les sols bien drainés, même pauvres, ils ont un petit faible pour les terrains neutres à calcaires. Évitez donc les terres trop acides.
Si votre sol est argileux et que l'eau y stagne lors des printemps pluvieux, installez le rhizome (la «patate racinaire» d'où s'échappent les feuilles) sur une pente ou surélevez-le sur une petite butte de terre caillouteuse de 10 cm de hauteur afin qu'il n'ait jamais le pied dans l'eau.
Iris versicolor «Anticosti Discovery» (Photo archives La Presse)
Choisissez un emplacement ensoleillé au moins les trois quarts de la journée. Encore une fois, plus la situation est chaude, mieux c'est. A l'ombre d'un arbre ou d'un arbuste, les iris poussent mais ne fleurissent pas.
L'engrais
Même si les iris vivent bien dans un sol très pauvre, les fleurs sont plus belles et plus nombreuses dans une terre enrichie avec un engrais complet faible en azote (de type 6-8-12, ou 4-6-10). S'il y a trop d'azote, les plantes produisent du feuillage au détriment des fleurs.
Après avoir désherbé et ameubli le sol sur au moins 20 cm de profondeur, placez un rhizome tous les 25 à 40cm (7 à 10m2 pour les grands iris, 10 à 15m2 pour les iris de rocaille, qu'ils soient «intermédiaires», «lilliputs» ou «nains»).
Un Iris Hollandais «pavot opium» (Photo Bernard Brault, La Presse)
Si vous les plantez trop serrés, il faudra les diviser plus rapidement. Surtout, n'enterrez pas trop le rhizome. Il doit rester visible en surface (au moins un tiers de «l'épaisseur»). Étalez bien les racines de part et d'autre avant de les recouvrir de terre. Tassez. Arrosez à la plantation puis deux à trois fois jusqu'à la reprise.
L'entretien: un arrosage toutes les trois semaines est suffisant en été. Binez pour éliminer les mauvaises herbes et garder le sol propre. Procédez à la première division de souche en été, trois à quatre ans après la plantation.