Notre arbre emblème n'est pas l'érable à sucre, mais l'érable tout court. En fait, le «genre érable» avec ses 150 espèces dont 10 seulement sont indigènes au Canada, les autres étant la plupart d'origine asiatique. Cette reconnaissance date de 1996. Pourtant, c'est bien l'érable à sucre qui a été exploité pour sa sève dès le début de la colonie et même bien avant, par les Amérindiens, comme le démontrent officiellement les documents du ministère du Patrimoine canadien, responsable de la conservation et de la mise en valeur de nos symboles culturels. Même Les Arbres du Canada, ouvrage publié par le Service canadien des forêts, en parle comme de notre arbre emblème.

Notre arbre emblème n'est pas l'érable à sucre, mais l'érable tout court. En fait, le «genre érable» avec ses 150 espèces dont 10 seulement sont indigènes au Canada, les autres étant la plupart d'origine asiatique. Cette reconnaissance date de 1996. Pourtant, c'est bien l'érable à sucre qui a été exploité pour sa sève dès le début de la colonie et même bien avant, par les Amérindiens, comme le démontrent officiellement les documents du ministère du Patrimoine canadien, responsable de la conservation et de la mise en valeur de nos symboles culturels. Même Les Arbres du Canada, ouvrage publié par le Service canadien des forêts, en parle comme de notre arbre emblème.

Mais il était bien difficile de faire de l'érable à sucre un symbole national quand on sait qu'il pousse seulement dans l'est du pays, de la Nouvelle-Écosse à la frontière du Manitoba. En consacrant le genre érable, on pouvait donc inclure les trois espèces indigènes de la Colombie-Britannique, ainsi que celles qu'on retrouve dans les autres provinces de l'Ouest, même si elles ont peu ou pas de valeur historique et économique, contrairement à l'érable à sucre. On satisfait ainsi la botanique et la politique. Souvenez-vous de la devise canadienne: d'un océan à l'autre.

FICHES D'IDENTIFICATION:

Érable à sucre

Feuille: trois gros lobes et deux petits.

Samares: verticales et parallèles.

Bourgeon terminal: conique et étroit.

Érable de Norvège

Feuille: habituellement sept lobes.

Samares: opposées, horizontales.

Bourgeon terminal: gros et plutôt arrondi.