(Rome) Chaussures Prada, préservatifs et Viagra, mais pas d’armes à feu : la police italienne a passé au peigne fin mardi le petit immeuble anonyme d’une bourgade de Sicile où résidait le parrain mafieux le plus recherché d’Italie, Matteo Messina Denaro, jusqu’à son arrestation lundi à Palerme au bout de 30 ans de cavale.
La cache de Matteo Messina Denaro, 60 ans, se trouve à Campobello di Mazara, une petite ville de 10 000 habitants à une dizaine de kilomètres de son fief de Castelvetrano dans la province de Trapani, où il est né et a fait ses premières armes.
Les forces de l’ordre ont perquisitionné le petit immeuble résidentiel de deux étages peint en jaune. Le parrain y aurait longuement séjourné dans un appartement confortable, ordonné et meublé avec goût au frigo bien rempli.
À l’intérieur, les enquêteurs n’ont trouvé aucune arme, mais des dizaines de paires de chaussures, des vêtements de grandes marques, mais aussi des préservatifs et des pilules de Viagra.
PHOTO CARABINIERI VIA ASSOCIATED PRESS
Matteo Messina Denaro
Le petit immeuble est placé sous la surveillance permanente des forces de l’ordre qui empêchent quiconque d’approcher. Contactés par l’AFP, les carabiniers se sont refusés à donner des détails.
À ses voisins, Matteo Messina Denaro se présentait sous le nom d’Andrea Bonafede, avec une carte d’identité en règle, et affirmait être médecin.
Après son arrestation, il a été transporté à bord d’un hélicoptère militaire dans les Abruzzes, région située à l’est de Rome donnant sur la mer Adriatique, où il a été incarcéré dans la prison de haute sécurité à L’Aquila.
Protections importantes
Le parcours de Matteo Messina Denaro, un tueur cruel à la tête d’un empire économique, suit les traces des grands dirigeants historiques de Cosa Nostra, Toto Riina et Bernardo Provenzano, morts en prison respectivement en 2017 et 2016.
Il a été arrêté lundi matin en marge d’une visite médicale à la clinique La Maddalena à Palerme, un établissement renommé où il était soigné, sous un nom d’emprunt, pour un cancer du côlon. Son médecin traitant, Alfonso Tumbarello, âgé de 70 ans, fait l’objet d’une enquête.
Au moment de son interpellation, le boss était très bien habillé et portait une montre de luxe valant entre 30 et 35 000 euros. Durant sa cavale, il « a bénéficié de protections importantes et l’enquête se concentre sur ces protections », a souligné lundi soir le chef du parquet de Palerme Maurizio De Lucia lors d’une conférence presse.
L’enquête devra déterminer si « le dernier parrain du clan Corleone » -clan rendu célèbre au cinéma par « Le Parrain » -est resté sur l’île pendant toute sa cavale ou s’il a également séjourné à l’étranger.
Sur la liste dressée par le ministère de l’Intérieur des six criminels les plus recherchés en Italie, Matteo Messina Denaro, né en avril 1962, occupait la première place.
Il avait été condamné par contumace en 2000 à la réclusion criminelle à perpétuité pour meurtres, et en 2020 pour l’attentat contre le juge antimafia Giovanni Falcone, assassiné sur ordre de Cosa Nostra en 1992.
Matteo Messina Denaro est l’une des dernières grandes figures de Cosa Nostra, largement décimée par les opérations incessantes de l’État après l’assassinat des juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.
Selon le quotidien Il Messaggero, le patrimoine accumulé par le boss atteindrait « jusqu’à 4 milliards d’euros », obtenu à travers le trafic de drogue, des extorsions et le blanchiment d’argent.
Comment les forces de l’ordre ont capturé Messina Denaro
Trahi par son cancer, le fugitif le plus recherché d’Italie, le mafieux sicilien Matteo Messina Denaro, a été arrêté après 30 ans de cavale. Voici comment les forces de l’ordre l’ont capturé.
Les écoutes téléphoniques
Les enquêteurs à la recherche de Matteo Messina Denaro parcouraient la campagne sicilienne à la recherche de cachettes possibles depuis des années, arrêtant ceux qui le protégeaient et réduisant lentement le cercle des personnes en qui il pouvait avoir confiance.
Des membres de sa famille et de ses amis ont ensuite été entendus lors d’écoutes téléphoniques discuter d’une personne anonyme souffrant d’un cancer et de problèmes oculaires.
Les enquêteurs étaient sûrs qu’il s’agissait de Messina Denaro, 60 ans, qui aurait subi une opération des yeux dans les années 1990.
« Nous avions des informations sans équivoque selon lesquelles le fugitif avait des problèmes de santé […] qu’il se rendait dans un établissement médical pour soigner sa maladie », a déclaré lundi le commandant des opérations spéciales Pasquale Angelosanto lors d’une conférence de presse.
« Nous avons donc travaillé pour identifier […] ceux qui avaient accès à un traitement pour les pathologies suspectées », a-t-il déclaré.
Base de données nationale
Les enquêteurs savaient que Messina Denaro utiliserait une fausse identité, mais ils se sont servis d’une base de données du système de santé national pour rechercher des patients masculins du bon âge et avec les antécédents médicaux justes.
« Nous réduisions la liste, cochant les gens, jusqu’à ce qu’il ne nous reste plus que quelques personnes », a déclaré le général Angelosanto.
« Il y a quelques jours, nous avons identifié quelqu’un qui avait réservé une visite spécialisée pour lundi » à la clinique Maddalena à Palerme, en Sicile, a-t-il ajouté.
L’homme avait réservé sous le nom d’Andrea Bonafede, le neveu d’un ami proche du père de Messina Denaro, ont rapporté les médias italiens.
Le dossier médical de Bonafede a montré qu’il avait consulté un ophtalmologue pour des problèmes à l’œil gauche, a déclaré le journal en ligne Open.
Il avait également subi deux opérations pour un cancer du côlon, une en 2020 et une autre en 2022, a-t-il précisé.
Mais quand les enquêteurs ont creusé un peu plus, ils ont découvert que Bonafede semblait s’être trouvé à deux endroits à la fois.
Des images de surveillance de sa ville natale de Campobello di Mazara, à la date en question en 2022, ont montré le vrai Bonafede en train de promener le chien au moment où il aurait été sous le bistouri.
Opérations spéciales
Lorsque l’homme se présentant comme M. Bonafede a pris rendez-vous pour lundi à la clinique de Palerme, les forces de l’ordre ont réuni un groupe de 150 hommes des opérations spéciales pour le capturer.
Des images diffusées par la police l’ont montré plus tard arriver avec son visage à peine visible sous un chapeau, un masque COVID-19 et des lunettes teintées.
Une fois entré dans la clinique, ils ont bouclé la zone et ont commencé à vérifier l’identité de toutes les personnes présentes.
Ignorant cet encerclement, le soi-disant M. Bonafede, vêtu de sa veste en cuir marron avec une doublure en polaire, a fait le prélèvement nasal COVID-19 obligatoire, avant de retourner à l’extérieur, peut-être pour prendre un café, selon le Corriere della Sera.
Ce n’est qu’alors qu’il a réalisé ce qui se passait. Lorsqu’on lui a demandé « Qui êtes-vous ? », le patron de Cosa Nostra a répondu : « Vous savez qui je suis. Matteo Messina Denaro ».
Le médecin
Le procureur de Palerme, Paolo Guido, a déclaré que Matteo Messina Denaro suivait peut-être un traitement pour des maladies graves, mais qu’il « semblait être en bonne santé. Il ne nous semblait pas fragile ou en difficulté ».
Son médecin Alfonso Tumbarello, qui fait actuellement l’objet d’une enquête policière, s’occupait de lui sous le nom de Bonafede, bien qu’il ait été le médecin du vrai Bonafede pendant des années, selon le quotidien Messaggero.
La police interroge également d’autres personnes à la clinique, de celles ayant partagé des séances de chimiothérapie avec le mafieux à une infirmière ayant pris un égoportrait avec lui, ont rapporté les médias.
M. Guido a déclaré que la clinique n’était pas elle-même suspectée, ajoutant que c’était la santé du gangster qui avait causé sa perte. « C’est ce qui l’a forcé à sortir au grand jour », a déclaré le procureur.