(Moscou) La Russie a remis samedi ses premiers passeports à des habitants de Kherson, ville occupée par les troupes de Moscou dans le sud de l’Ukraine, ont rapporté les agences de presse russes.
Selon l’agence officielle TASS, 23 habitants de Kherson ont reçu au cours d’une cérémonie un passeport russe, une « procédure simplifiée » permise grâce à un décret signé fin mai par le président russe Vladimir Poutine.
« Tous nos habitants de Kherson veulent obtenir un passeport et la citoyenneté [russe] le plus rapidement possible », a assuré durant cette cérémonie Vladimir Saldo, le chef de l’administration prorusse de la région, cité par TASS.
« C’est une nouvelle époque qui s’ouvre pour nous […] C’est le document le plus important qu’une personne possède dans sa vie », a-t-il précisé ensuite à l’agence Ria Novosti.
Selon les autorités prorusses de Kherson, la date de la délivrance de ces premiers passeports russes a été choisie pour coïncider avec la fête du Jour de la Russie, le 12 juin, un jour férié célébrant l’indépendance du pays.
La région de Kherson a été presque entièrement conquise par l’armée russe au début de son offensive lancée le 24 février. Le décret signé par le Kremlin fin mai, autorisant les autorités locales prorusses à remettre des passeports aux habitants, concernait également la région de Zaporijjia en partie contrôlée par Moscou.
L’Ukraine avait dénoncé l’instauration de cette procédure spéciale, fustigeant une « violation flagrante » de son intégrité territoriale.
« Le décret présidentiel russe est juridiquement nul et n’aura pas de conséquences » sur « l’appartenance des habitants des territoires temporairement occupés par la Russie à la citoyenneté ukrainienne », avait indiqué le ministère ukrainien des Affaires étrangères.