(Washington) Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé vendredi que « le monde entier » devait être « inquiet » du risque que son homologue russe Vladimir Poutine, acculé par ses revers militaires en Ukraine, ait recours à une arme nucléaire tactique, faisant écho à l’avertissement du directeur de la CIA.
Le patron du renseignement extérieur américain, William Burns, a estimé jeudi qu’il ne fallait pas « prendre à la légère la menace que représente le recours potentiel à des armes nucléaires tactiques » ou « de faible puissance » par le président Poutine s’il devait « sombrer dans le désespoir » face aux échecs de son armée.
Prié de dire, par la chaîne américaine CNN, s’il partageait cette préoccupation, le président Zelensky a répondu : « Pas seulement moi, je pense que le monde entier, tous les pays doivent être inquiets ».
Il a expliqué que cette inquiétude portait sur « les armes nucléaires » ou « des armes chimiques ». « Ils peuvent le faire », « pour eux, la vie des gens ne vaut rien », a-t-il insisté dans cet entretien qui sera diffusé dimanche dans son intégralité mais dont CNN a mis en ligne un extrait.
« Ne soyons pas inquiets, soyons préparés », a-t-il ensuite ajouté. « Mais ce n’est pas une question pour l’Ukraine », elle concerne « le monde entier », a-t-il martelé.
Le Kremlin a évoqué rapidement après l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février, la mise en alerte de ses forces nucléaires.
« Nous n’avons pas vraiment constaté de signes concrets comme des déploiements ou des mesures militaires qui pourraient aggraver nos inquiétudes », a toutefois nuancé jeudi le chef de la CIA.
La Russie dispose de nombreuses armes nucléaires tactiques, d’une puissance inférieure à la bombe d’Hiroshima, conformément à sa doctrine « escalade-désescalade » qui consisterait à faire usage en premier d’une arme nucléaire de faible puissance pour reprendre l’avantage en cas de conflit conventionnel avec les Occidentaux.