(Londres) Le gouvernement britannique a estimé « peu probable » mardi que les États-Unis reportent leur retrait d’Afghanistan au-delà de la date prévue du 31 août pour permettre la poursuite des évacuations, avant un sommet virtuel du G7 consacré à la crise dans ce pays.

« Je pense que c’est peu probable. Pas seulement à cause de ce que les talibans ont dit, mais je pense que c’est peu probable si vous regardez les déclarations publiques du président Biden », a déclaré le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, sur la chaîne Sky News.

Les dirigeants du G7-Allemagne, Canada, États-Unis, France, Italie, Japon et Royaume-Uni-ainsi que les secrétaires généraux de l’OTAN et de l’ONU doivent se retrouver virtuellement mardi  après-midi pour un sommet convoqué en urgence par Londres, qui préside actuellement le groupe.  

Ils doivent faire le point sur les évacuations depuis l’aéroport de Kaboul, où des milliers de candidats au départ, terrifiés par le retour au pouvoir des islamistes, sont toujours massés dans de rudes conditions, dans l’espoir de s’envoler vers l’Occident.

Plusieurs pays du G7, dont le Royaume-Uni et la France, pourraient plaider auprès de Joe Biden pour qu’il maintienne des troupes américaines au-delà du 31 août, date fixée pour un retrait total des forces américaines d’Afghanistan, afin d’achever ces évacuations.  

« Cela vaut assurément la peine d’essayer, et nous allons le faire », a souligné Ben Wallace.

Sous pression de ses alliés, le président américain Joe Biden a insisté sur le fait qu’il souhaitait s’en tenir à la date-butoir du 31 août, sans toutefois complètement exclure un éventuel report.  

Les talibans se sont eux fermement opposés à délai du départ des Américains, prévenant qu’une prolongation entraînerait des « conséquences ».  

Lors du sommet, le premier ministre britannique Boris Johnson souhaite « convenir d’une approche commune à long terme » avec ses alliés sur l’Afghanistan, et a appelé dans un communiqué diffusé lundi soir les dirigeants des grandes puissances à renforcer leur « soutien aux réfugiés et l’aide humanitaire ».

« Avec nos partenaires et alliés, nous continuerons à utiliser tous les leviers humanitaires et diplomatiques pour sauvegarder les droits humains et protéger les acquis des deux dernières décennies » en Afghanistan, a-t-il promis. Il a prévenu que les talibans seraient « jugés sur leurs actes ».

Le ministre britannique de la Défense a indiqué que le Royaume-Uni avait évacué 8600 personnes depuis le 14 août.