Le Parlement britannique continue à siéger après un cas de COVID-19

(Londres) Le gouvernement britannique a refusé mercredi que le Parlement cesse de siéger physiquement après qu’une députée et secrétaire d’État a été déclarée positive au nouveau coronavirus et s’apprête à annoncer jeudi de nouvelles mesures pour faire face. 

Rory Stewart, ancien député conservateur qui est désormais candidat sans étiquette à la mairie de Londres, a estimé sur Twitter que les membres de la chambre basse du Parlement « devraient arrêter de se réunir en personne ».

« Les députés courent un grand risque à cause de contacts très fréquents et des grandes réunions », a-t-il tweeté. « Ils risquent de s’infecter mutuellement au Parlement, puis d’infecter d’autres personnes. »

« Nous maintiendrons le Parlement ouvert » afin que le gouvernement puisse rendre des comptes, a répondu dans la soirée le ministre de la Santé Matt Hancock.

« Notre démocratie est le fondement de notre manière de vivre », a-t-il déclaré face aux députés, ajoutant que la Chambre des communes pourrait avoir à « fonctionner différemment ».

Le gouvernement doit de nouveau réunir son cabinet de crise jeudi, a annoncé le ministre.

Selon un porte-parole du premier ministre Boris Johnson, le gouvernement doit décider de passer à une nouvelle phase de son plan d’action. Celle-ci vise à retarder au maximum le pic de l’épidémie dans le pays vers les beaux jours, afin de tenter notamment d’amortir la pression sur les services de santé.

Cet appel à suspendre les séances au Parlement est intervenu après que Nadine Dorries, députée conservatrice et secrétaire d’État à la Santé, a annoncé mardi soir être contaminée par la COVID-19.

Elle avait assisté la semaine précédente à un événement en présence du premier ministre Boris Johnson, mais une source de Downing Street a assuré qu’ils n’avaient pas eu de contact rapproché.  

Selon cette même source, le premier ministre ne présente aucun symptôme et n’a pas besoin d’être testé, bien qu’il continue à suivre de près les recommandations des autorités de santé, se lavant régulièrement les mains.  

Une députée de l’opposition travailliste, Rachael Maskell, a cependant expliqué mercredi sur Twitter que le service public de santé britannique (NHS) lui avait demandé de se mettre en quarantaine après un contact avec M^me Dorries la semaine précédente, sans pour autant qu’elle présente des symptômes.  

Au Royaume-Uni, le coronavirus a contaminé 456 personnes et fait huit morts, selon le dernier bilan des autorités de santé mercredi.