Une vague de froid qui sévit depuis quelques jours en Europe de l'Est a entraîné la mort de près de cinquante personnes, a-t-on appris lundi auprès des autorités de ces pays où les basses températures devraient se maintenir dans les prochains jours.
En Pologne où il a fait jusqu'à moins 27 centigrades dans le sud-est du pays, dix personnes sont mortes de froid au cours du week-end, a annoncé lundi la police polonaise.
Au total, depuis le début de l'hiver, 46 personnes sont mortes de froid dans ce pays (22 en janvier, 19 en décembre et 7 en novembre).
«Les victimes du froid sont souvent des personnes sans abri, celles ayant abusé d'alcool et des personnes âgées», selon une porte-parole de la police nationale.
Dix-huit personnes, la plupart sans domicile fixe, sont mortes de froid en quatre jours en Ukraine, selon le ministère ukrainien de la Santé. Le plus grand nombre de morts (six personnes) a été enregistré dans la région de Lougansk (Est).
Les températures devraient baisser ces prochains jours jusqu'à -30°C dans certaines régions de l'Ukraine, selon le service météo ukrainien.
En Bulgarie, en l'absence de bilan officiel, la presse faisait état lundi de cinq morts dans des tempêtes de neige la semaine dernière. La plupart des victimes citées étaient des personnes âgées, perdues sur une route à proximité de leur village.
Les températures les plus basses ont été relevées lundi matin à Tchirpan (sud) avec -24 degrés Celsius, et à Sevlievo (centre) avec -23,4 degrés Celsius, a annoncé le service météorologique.
Plus de 170 écoles ont été fermées, ainsi que le port de Varna (nord-est), sur la mer Noire.
En Roumanie, quatre personnes sont mortes depuis dimanche en raison de la vague de froid qui sévit depuis quelques jours, ce qui porte à six le bilan des décès provoqués depuis jeudi par les températures très basses, selon le ministère de la Santé, parmi les victimes du froid figurait une octogénaire trouvée morte dans son jardin et un homme sans abri.
La plupart des départements de Roumanie sont en alerte orange jusqu'à vendredi en raison des températures atteignant -27 degrés Celsius.
En Serbie, trois personnes sont mortes samedi et dimanche dans l'ouest du pays en raison de fortes chutes de neige, a rapporté lundi l'agence Tanjug.
Une femme de 49 ans a été retrouvée morte d'hypothermie dans la région de Valjevo, à 80 km au sud-ouest de Belgrade. Un homme de 52 ans a été retrouvé dans cette même région. Dans le village de Taor, un vieillard de 81 ans est mort de froid dans sa maison.
Les chutes de neige en Serbie durant le week-end ont également sérieusement perturbé le trafic routier et l'approvisionnement en électricité dans le sud du pays où un état d'alerte a été proclamé dans 14 municipalités.
Lundi, les températures étaient descendues jusqu'à -20 degrés Celsius dans la nuit dans le centre de la Serbie.
En Macédoine, un homme de 63 ans est mort d'hypothermie dans la région de Mariovo, dans le sud-ouest du pays, a annoncé la police macédonienne.
En Lituanie, la police a annoncé la mort due au froid de trois personnes, dont une femme de 91 ans, et un homme âgé de 78 ans.
En Slovaquie, un homme de 63 ans a été retrouvé mort lundi devant sa maison dans le village de Sunava (nord).
En République tchèque, un homme de 26 ans a été retrouvé mort dans un champ près de la ville d'Opava dans l'est du pays.
Par ailleurs, un migrant palestinien sans papiers est mort de froid en tentant de franchir le fleuve Evros (nord-est), frontière naturelle entre la Grèce et la Turquie, selon la police.