Le commandant de la force de l'OTAN au Kosovo (Kfor) a annoncé samedi que ses troupes démantèleraient lundi les barricades dressées par des Serbes du nord du Kosovo près de la frontière avec la Serbie si ces derniers refusaient d'y renoncer volontairement.

Le général Erhard Drews «s'attend (à avoir) un accès inconditionnel et permanent» vers la frontière, a indiqué la Kfor dans un communiqué.

«Si la population locale n'est pas en mesure d'ouvrir ce week-end les barrages routiers, la Kfor le fera lundi de façon pacifique», met en garde le communiqué.

Le commandant Drews est déterminé à entamer à partir de lundi «l'approvisionnement des troupes de la Kfor» déployées à la frontière, selon la même source.

Les Serbes du nord du Kosovo, secteur où ils sont majoritaires, ne reconnaissent pas les autorités de Pristina, la capitale kosovare, et refusent qu'elles contrôlent les points de passage de Jarinje et de Brnjak, situés à la frontière avec la Serbie.

Ils ont érigé seize barricades durant le mois de septembre pour bloquer l'accès à ces deux passages frontaliers.

Plus tôt dans la journée, le général Drews a rencontré des représentants politiques des quatre municipalités du nord du Kosovo et a réclamé un «démantèlement inconditionnel des barricades», selon un autre communiqué diffusé par la Kfor.

Un des responsables des Serbes du nord du Kosovo, Krstimir Pantic, le maire Kosovska Mitrovica, a déclaré à l'agence serbe Tanjug que le général Drews avait demandé à ce que les barricades soient démantelées d'ici lundi.

«Nous ne pouvons pas faire en sorte que les barricades soient démantelées d'ici là et nous lui avons demandé d'attendre jusqu'à mercredi quand aura lieu une réunion de tous les représentants serbes pour en discuter», a expliqué M. Pantic.

Les passages de Jarinje et de Brnjak sont au centre de la tension qui règne dans le secteur depuis fin juillet.

Des accrochages entre la Kfor et des Serbes ont fait plusieurs blessés le mois dernier, entraînant la suspension du dialogue entre Belgrade et Pristina.

Le Kosovo a proclamé en 2008 son indépendance de la Serbie, mais Belgrade refuse de la reconnaître et considère le Kosovo comme sa province méridionale.