Jaser vin avec Nicolas Archambault

Avant les Fêtes, quelques heureux élus ont vu Nicolas Archambault débarquer chez eux les bras remplis de belles bouteilles. Peu de gens le savent, mais le danseur, chorégraphe et ancien juge aux Dieux de la danse mène depuis quelques années une carrière parallèle dans le monde du vin. Nous l’avons rencontré autour d’un verre au café-buvette Super Condiments.

C’est un contrat à Paris, pour la production Saturday Night Fever, qui a déclenché chez l’interprète de Tony Manero l’amour profond du vin et de ses artisans. Nicolas Archambault devait passer six mois dans la Ville Lumière. Il a fini par s’y installer pendant trois ans.

« À dessein, je me suis fait des amis qui travaillaient en restauration et chez des cavistes. Je voulais profiter de mon séjour pour explorer l’univers de la gastronomie. Le verre volé [un des premiers bars à vin naturel parisiens, ouvert en 2000] était le caviste le plus près de chez moi. J’ai été en contact avec de super bons vins, mais sans trop en avoir conscience à l’époque. »

Carrière en danse et univers du vin font-ils bon ménage ? « Je n’ai pas une personnalité qui devient facilement dépendante, répond-il. J’ai plus eu tendance à être strict avec moi-même que l’inverse. De la danse, j’ai la discipline de vouloir me présenter dans le meilleur état possible. À Paris, pendant Saturday Night Fever, je ne mangeais pas d’hydrates de carbone les jours où je travaillais. Je me permettais un croissant et du vin le jour de mon congé. J’ai vraiment une bonne conscience de ce qui est bon et moins bon pour moi. Ça m’arrive des fois de ne pas boire pendant un mois. »

Les premiers pas

Lorsque Nico et sa conjointe, Wynn Holmes, ont ensuite déménagé à Brooklyn, la curiosité du vin l’a rattrapé, même s’il avait peu de contacts locaux dans le milieu. Le copain d’une amie, qui travaillait pour une agence d’importation, lui a conseillé un boulot chez un caviste, pour approfondir ses connaissances.

« J’étais pigiste en danse, avec un horaire irrégulier. Le propriétaire d’une boutique près de chez moi, Smith & Vine, était un chanteur d’opéra à la retraite. Il comprenait ma vie d’artiste. Il m’a laissé travailler un jour par semaine. »

« À terme, j’aimais tellement ma job qu’il fallait vraiment que le contrat de danse me tente pour que je le prenne ! », ajoute M. Archambault.

Smith & Vine existait depuis 17 ans lorsque Nico y a débarqué. Ce n’était pas un caviste « nature », mais il ne tenait que des vins de qualité, peu manipulés. « De fil en aiguille, j’ai commencé à faire goûter à mon boss des vins que je buvais. Il a aimé ça et m’a donné un petit budget pour commencer une section de vins naturels. Mais il ne fallait pas qu’il y ait de grosses déviances. Vends une mauvaise bouteille à un client une fois, il va peut-être revenir, mais pas deux fois. »

C’est ce lien avec la clientèle qui a vraiment plu à la bête de scène. « Quand la personne revient et dit que tu lui as conseillé exactement le vin qu’elle voulait boire, c’est tellement satisfaisant. Le feedback, la conversation qui évolue avec le temps. La maîtrise du langage pour parler de vin sans être pédant, snob, chiant, intimidant... J’aime communiquer. Je l’ai beaucoup fait en danse. Et ça me plaît moins de parler de moi que d’un produit qui me fait vibrer. »

Nico a fini par devenir gérant de Smith & Vine, sans nier la possibilité de partir de temps en temps pour des projets. Puis le propriétaire lui a confié l’achat de vin au complet pour la boutique. « Au total, j’ai travaillé là presque cinq ans, on and off, jusqu’en 2022. J’ai même fait les achats à distance pendant six mois. Maintenant, les stocks sont à 80 % composés de vin naturel et j’envoie encore des recommandations. »

Un apprentissage qui se poursuit

Depuis son retour au Québec, l’artiste cherche le meilleur moyen de continuer à cultiver son amour pour les vins d’auteurs. C’est pourquoi il s’est aventuré à organiser des dégustations en décembre, d’abord pour des amis, puis chez de parfaits inconnus.

« C’était vraiment du sur mesure. Quelqu’un a offert ça en cadeau à son copain qui ne s’y connaissait pas en vin, mais aimait beaucoup les blancs de macération. J’ai donc apporté des bouteilles de “vin orange” de Géorgie, du Frioul et d’Alsace. Il y avait un autre gars dont la chanson préférée est Fall in Love with Me, qui parle de boire du vin blanc à Berlin. On s’est concentrés sur les blancs allemands. »

Nicolas Archambault aime d’ailleurs faire des parallèles entre l’univers de la musique et celui du vin artisanal. « Comme le hip-hop, le vin naturel a ses propres pionniers, ses OG, ses rebelles. C’est une contreculture. C’est un peu anarchique et c’est ça qui me plaît. »