Pâques Noble cacao

Sacré, le cacao ? Dans les rituels de cacao cérémoniel, la célèbre fève révèle son visage le plus pur. Regard sur un phénomène inspiré des traditions mayas qui grandit en Amérique du Nord.

Peut-être avez-vous noté, au sein de vos établissements de bien-être ou de yoga préférés, la floraison d’un rituel bien particulier : celui du cacao sacré. Mais avant de commettre une hérésie en vous jetant sur la première tablette de chocolat qui passe pour vous y initier, écoutez plutôt ces deux professeurs rompus à cette cérémonie de dégustation holistique et spirituelle.

Assis en tailleur devant une table basse où trônent trois tasses, Harold Bonneville brûle un bâtonnet de bois de santal, et des volutes de fumée s’élèvent dans la lumière matinale. Puis il verse avec application le contenu d’une casserole dans les récipients, soulevant un second nuage de vapeur. La couleur du liquide semble fort familière, faisant mousser des souvenirs d’enfance. Mais que l’on ne s’y trompe pas : il ne s’agit pas d’un simple chocolat chaud, mais de cacao cérémoniel, issu de fèves récoltées, apprêtées et consommées dans un cadre inspiré par les traditions mayas.

De tels ateliers sont de plus en plus offerts en Amérique du Nord, notamment par des centres et des professeurs de yoga, comme c’est le cas de M. Bonneville. « Ce n’est pas simplement une dégustation, c’est plus holistique et spirituel », souligne ce dernier, nous invitant à tremper les lèvres et l’esprit dans l’onctueuse boisson.

Rituel et reconnaissance

Habituellement, ses séances se déroulent en phases : célébration autour du cacao, chants, transmission d’éléments historiques sur la fève, méditation, puis cours de yoga, le tout parfois sublimé par la présence d’une sonothérapeute. « Tout cela va venir amplifier cette expérience de connexion au cœur, le cacao agissant comme un vasodilatateur naturel, explique le yogi. Le cacao déploie ses effets lentement, sur plusieurs heures, on le consomme donc avant la séance pour lui laisser le temps d’agir. J’aime bien l’associer au yin yoga, où l’on tient les postures un certain temps, pour faire en sorte qu’on le sente circuler. »

Prenant certes racine dans les traditions d’Amérique centrale, les rituels sont adaptés selon chacun. Florence Say, conférencière et professeure de yoga, de tai-chi et de qi gong, en organise depuis cinq ans, mettant l’accent sur la reconnaissance. « Les participants se disposent en cercle, on fait brûler des feuilles de sauge, puis on entre dans un état méditatif et introspectif où l’on remercie la nature, la vie, la terre, on dépose une intention positive, on chante des mantras. Ce n’est donc pas purement maya, même si on reste dans cette tradition », indique-t-elle.

La théorie du cacao

Après avoir décortiqué une séance, penchons-nous sur la tasse. Un cacao « de grade cérémoniel », c’est quoi ? « Ce n’est pas un cacao ordinaire comme on en achète en grande surface ou en épicerie, précise d’emblée Florence Say, c’est une pâte de cacao pur, produite manuellement en Amérique centrale ou du Sud. »

Harold Bonneville complète : « Tout est fait traditionnellement : la plantation, la récolte, la fermentation, le séchage au soleil, le rôtissage, la sélection faite à la main par des femmes des communautés mayas, le nettoyage des fèves, et enfin la transformation en pâte. »

On obtient ainsi un produit final très brut et exempt d’additifs. Il peut se présenter sous forme de bloc, de bâtonnets ou de pépites morcelées, mais quiconque essaiera de le croquer s’y cassera les dents, tant il est dense ! M^me Say recourt à une râpe pour l’effriter et concocter sa boisson, tandis que M. Bonneville emploie un couteau.

Pour préparer sa boisson, Florence Say se montre plutôt puriste, n’utilisant que des ingrédients jadis accessibles aux Mayas et de l’eau de source. Au cacao râpé, elle ajoute des épices, comme du poivre ou de la sauge. « Dans la tradition, on y met aussi du clou de girofle, du piment ou du poivre de Cayenne, qui vont désinfecter. Pour ma part, je n’en mets pas, sinon c’est trop fort ! », indique-t-elle.

Harold Bonneville, lui, aime bien concocter un cacao sacré à la croisée des chemins, faisant appel, par exemple, à l’ayurveda. Il a également le souci de ses hôtes découvrant ce produit assez particulier en le rendant plus accessible.

« Ça se rapproche du café dans les notes d’amertume et ça peut être assez amer, surtout avec de l’eau. C’est pourquoi je fais fondre le cacao dans du lait d’avoine bio, qui le rend plus texturé, puis je rajoute du Cayenne, de la cardamome, du gingembre et un sucrant tel que du sirop d’érable ou du miel », détaille-t-il. Le prof de yoga adapte aussi les dosages, qui montent théoriquement à 42 g de pâte de cacao par personne. « Ça fait beaucoup pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude, alors j’utilise plutôt 25 g. »

Le résultat final, que nous avons goûté, est surprenant, légèrement épicé, avec une amertume contenue et un bon équilibre des épices. L’onctuosité du liquide incite aussi à un recueillement méditatif. « Cela vient activer des hormones du bonheur, une légère euphorie, une ouverture du cœur. Des émotions et des énergies vont se libérer, j’ai déjà vu des participants verser des larmes », avertit le yogi, qui pointe la bonne teneur en magnésium, en zinc, en cuivre et en antioxydants du cacao. « C’est très riche et très nourrissant », souligne quant à elle Florence Say, sans préciser si elle parlait du corps ou de l’âme. Mais on s’en doute : probablement des deux.

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