(Montmagny) Le chef du Parti conservateur du Québec a présenté dix engagements en matière d’agriculture, dimanche, en compagnie de son candidat dans Côte-du-Sud, Frédéric Poulin. Le PCQ mettrait notamment fin à la réforme de la Loi sur les agronomes déposée dans la foulée de la controverse soulevée par le congédiement du lanceur d’alerte Louis Robert en 2019.
« Les agriculteurs qu’on a consultés nous ont dit justement qu’ils n’avaient pas été consultés, et c’est ça qui est le gros problème », a résumé Éric Duhaime lors d’une conférence de presse tenue sur une ferme de Montmagny. « La plupart, sinon l’unanimité des agriculteurs qu’on a rencontrés nous ont dit qu’ils ont été mis devant un fait accompli, et il semble y avoir l’unanimité contre le projet de loi. »
L’agronome Louis Robert avait dénoncé l’influence du lobby des pesticides sur la recherche publique dans le domaine agricole en 2019. Il avait aussi critiqué par la suite les agronomes du secteur privé, qui prescrivent à la fois les pesticides et les vendent. Le problème avait été soulevé lors de la commission parlementaire mise sur pied après son congédiement du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ). Il avait pu éventuellement réintégrer son poste avant de prendre sa retraite en 2022.
Le projet de loi 41 y aurait remédié en empêchant les agronomes de jouer ce double rôle, mais il est mort au feuilleton le jour du déclenchement de la campagne électorale. Il avait été déposé le 1er juin, à peine dix jours avant la fin des travaux parlementaires pour la relâche estivale.
On ne sait pas pour l’instant si la Coalition avenir Québec aurait l’intention de déposer à nouveau le projet de loi dans sa forme actuelle, si elle formait un gouvernement.
L’attachée de presse du parti, Nadia Talbot, a fait valoir que le gouvernement avait reçu « beaucoup de commentaires » après son dépôt, sans en préciser la nature, et que le parti voudrait « répondre aux préoccupations légitimes des citoyens ».
Le dévoilement du plan agricole des conservateurs d’Éric Duhaime survient quelques jours après sa rencontre avec les représentants de l’Union des producteurs agricoles. Il propose, entre autres, de créer une « agence de soutien aux producteurs agricoles », de négocier avec le gouvernement fédéral pour réduire le délai de traitement des dossiers des travailleurs étrangers temporaires et de légiférer pour éviter que des grèves ne paralysent à nouveau des usines de transformation alimentaire.
Il s’est ensuite rendu à La Pocatière en après-midi pour marcher avec des élus locaux et des citoyens. Ceux-ci veulent que le campus satellite de la faculté de médecine de l’Université de Montréal s’installe dans leur ville plutôt qu’à Rimouski, comme prévu.
Le chef conservateur, le seul présent à la manifestation, a accusé son adversaire caquiste François Legault de faire du « marchandage politique » pour tenter de gagner la circonscription de Rimouski.
La circonscription de Côte-du-Sud était représentée par l’ex-ministre Marie-Eve Proulx depuis 2018. Cette dernière a retiré sa candidature à l’élection après qu’une nouvelle plainte de harcèlement psychologique eut été déposée contre elle.