Mélange bien étudié de prouesse sportive, d’une machine promotionnelle huilée et d’une touche artistique dans le traitement visuel, les vidéos Gymkhana, qui mettent en vedette le pilote et entrepreneur américain Ken Block, demeurent toujours aussi inclassables. Quatorze ans après son premier opus, Block remet ça cette fois avec un bolide préparé par Audi. Ce ne sont cependant pas les flammes qui lèchent les pots d’échappement ou les changements de rapports rythmés qui captent l’attention ici, mais plutôt le silence – relatif – de l’exercice.

Pour l’Electrikhana, contraction évidente d’« électrique » et de « gymkhana », le pilote est sanglé à bord d’un bolide électrique préparé sur mesure par Audi. Le projet vise, il va sans dire, à promouvoir le volet électrique du constructeur, mais tracte aussi Block vers un renouveau. L’Audi S1 Hoonitron est une interprétation rétrofuturiste d’une légende du groupe B de rallye, l’Audi Sport Quattro S1.

Comme son nom l’indique, la voiture n’embarque par un cinq-cylindres turbocompressé comme son ancêtre, mais plutôt un duo de moteurs électriques empruntés à l’écurie de Formule E du constructeur. Ces moteurs sont liés à des différentiels pour bien contrôler indépendamment le comportement des trains avant et arrière. Dans une vidéo détaillant l’aspect technique du projet, le réalisateur Brian Scotto précise qu’ils produisent un couple total combiné de 2213 lb-pi. Le tout est alimenté en énergie par une combinaison de batteries empruntées à des modèles hybrides rechargeables de la marque aux anneaux. Le châssis est une adaptation d’une plateforme de Rally2.

Regardez la vidéo Electrikhana

Regardez les explications techniques concernant le bolide (en anglais)

Couple instantané

C’est d’ailleurs l’immense réserve de couple qui donne le ton aux premières secondes de la vidéo. Block monte à bord et démarre en trombe en faisant patiner les quatre roues simultanément. S’ensuivent des cabrioles tout aussi techniquement complexes les unes que les autres dans les rues illuminées d’un Las Vegas nocturne.

  • La voiture brille.

    PHOTO FOURNIE PAR AUDI

    La voiture brille.

  • Le pilote s’amuse.

    PHOTO FOURNIE PAR AUDI

    Le pilote s’amuse.

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Tout au long de l’œuvre, des modèles Audi de course et de route appartenant au passé garnissent l’image pour faire une sorte de passation du flambeau. C’est fort intrigant, tant dans l’agilité exceptionnelle de la machine que dans le son plutôt strident des engrenages. Il y a également l’originalité des scènes, dont une filmée dans le hall d’un casino. À voir !