Le Québec à l'enseigne mondiale des concours d'élégance

Il fut un temps où l'automobile....Ainsi pourrait commencer la description d'un événement destiné à rendre hommage à la voiture d'autrefois, une voiture qui était carrément autre chose que ce que l'on connaît aujourd'hui.

À l'époque, chaque auto avait son individualité, sa silhouette particulière et ses propres caractéristiques, bref son petit côté pittoresque. C'était bien avant l'avènement du plastique et de la production en grande série qui a défiguré l'automobile. En ce temps, le tableau de bord était fait par un ébéniste, la malle par un malletier et même la clé provenait d'un serrurier. Dans certains cas, ces créations étaient des oeuvres d'art. Et je ne parle même pas de la mécanique.

C'est pour faire revivre cette douce période et redonner à l'automobile son statut historique qu'il existe des Concours d'Élégance un peu partout à travers le monde. Et maintenant, le Québec s'aligne sur Pebble Beach en Californie, l'hôte du plus célèbre événement du genre, même si plusieurs disent que sa contre partie européenne, à Goodwood en Angleterre, trône au sommet de la pyramide dans ce genre de manifestations. Curieusement, l'idée est de Jacques Dion, (le frère de vous savez qui), dont la tâche jusque-là dans le clan familial, était d'organiser des tournois de golf ou des soupers-bénéfice au profit de la Fondation André-Delambre qui vient en aide aux personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA), communément appelée «la maladie de Lou Gehrig».

Une initiative de René Angélil

Quant René Angélil, propriétaire, entre autres, du club de golf Le Mirage de Terrebonne a fait écho à un Concours d'Élégance, Jacques Dion a tout de suite été enthousiasmé par ce genre de projet. «Les tournois de golf ou les dîners-bénéfices, ça devient routinier après un certain temps et j'ai été emballé par la proposition de René», souligne l'organisateur du premier vrai Concours d'Élégance à se tenir au Québec. «Plus je faisais des contacts avec le monde de la voiture ancienne, plus j'aimais ce milieu et plus j'admirais la passion des collectionneurs de ces pièces de l'histoire de l'automobile» ajoute M. Dion, dont le fils est quadriplégique.

C'est d'ailleurs le tragique accident survenu à son fils il y a 6 ans qui a sensibilisé Jacques Dion au travail de la Fondation André-Delambre.

Les deux piliers de l'exposition seront, comme de bien entendu, le VAQ (Voitures anciennes du Québec) et le VEA (Voitures européennes d'autrefois), les deux clubs automobiles les plus importants de la province. Ce sont eux qui ont sélectionné les quelque 100 voitures réunies sous le thème «La belle histoire» que l'on pourra admirer lors de l'exposition qui se tiendra le 16 août prochain.

En plus, une palette de voitures dites exotiques viendra s'ajouter aux modèles de collection qui seront exposés sous des chapiteaux correspondant à leur époque, notamment la période d'avant-guerre. On pourra d'ailleurs y admirer quelques spécimens rares provenant de la vaste collection des Frères Demers de Thetford-Mines, dont nous avons déjà parlé dans cette rubrique.

Respect de la tradition

Le Concours d'Élégance du Mirage verra à respecter la tradition d'élégance des concours européens dont l'origine remonte à 1925. C'est ainsi qu'un prix spécial sera consacré à l'équipage en costume d'époque le plus élégant. Le public limité à 2000 personnes aura son mot à dire également puisqu'il sera appelé à voter pour sa voiture «Coup de coeur».

 

Les membres du jury présidé par nul autre que Luigi Chinetti fils (dont le père est à l'origine de la création de la marque Ferrari) passeront au peigne fin chacune des voitures après le défilé le long des pelouses du Mirage. Il va sans dire que les automobiles qui seront exposées doivent être en mesure de se déplacer par leurs propres moyens.

 

Même si le Concours d'Élégance du Mirage se déroule le même jour que celui de Pebble Beach en Californie, on s'attend à une participation nombreuse suscitée par la présence de la plupart des grands noms de l'automobile, à commencer par Jacques Villeneuve qui en sera le coprésident d'honneur en compagnie de Pierre Marchand, un collectionneur bien connu. René Angélil a pour sa part accepté d'être le Président d'honneur de la journée.

On peut tout de suite réserver des billets à 50 $ pièce sur le site www.fondationandredelambre.com