Le quotidien financier français Les Échos a révélé la semaine dernière que la légendaire DS renaîtra dans une toute nouvelle gamme. Cette information a permis de voir circuler sur l'internet une photo bien particulière pour les Montréalais. Souvenirs, souvenirs...

Le cliché (ci-contre) a été pris à la fin de l'année 1965 au belvédère du chalet du mont Royal. La voiture alors photographiée était une DS 21 Pallas 1966, la version nord-américaine de la DS. En ce début d'hiver, une série de photos promotionnelles est effectuée pour l'introduction de la voiture sur les marchés canadien et américain.

 

À l'époque directeur des ventes de Citroën SA pour la région de Québec, Gérard Larochelle a conduit cette DS 21 Pallas, couleur gris palladium et dotée d'un intérieur cuir fauve, au chalet du mont Royal pour cette séance de photographies.

La DS faisait partie du paysage automobile québécois depuis la fin des années 50. La première a été importée en 1959 et la dernière à la fin de l'année 1971. «C'était courant de voir des DS à Montréal un peu partout», dit M. Larochelle.

À l'époque, la voiture au double chevron n'était pourtant pas très populaire. «Aujourd'hui, vous auriez beaucoup plus d'admirateurs, les gens la trouvent très belle, ajoute l'homme de 67 ans. Mais autrefois, on trouvait que c'était un crapaud. Les autos étaient plus larges et plus encombrantes qu'elle. Elle était un peu comme les autos d'aujourd'hui. Elle faisait 183 pouces de long alors que les autres faisaient plus de 200 pouces.»

Lorsque cette berline est sortie des usines Citroën pour la première fois en 1955, elle était en soi une révolution technologique avec ses freins à disques, sa suspension hydraulique et sa direction assistée. «On disait qu'elle avait 20 ans d'avance sur son temps et chaque année, elle n'en perdait pas. La même voiture à l'époque serait encore en avance aujourd'hui pour sa conduite», croit celui qui a sillonné le Québec avec une DS. «Je suis peut-être le Québécois qui a fait le plus de kilomètres avec une DS. Je faisais parfois jusqu'à 1500 milles dans la semaine.»

En tant que directeur des ventes, son territoire s'étendait de Trois-Rivières à Sept-Îles, en passant par le Lac-Saint-Jean, Victoriaville, la Gaspésie et le nord du Nouveau-Brunswick. «C'était le territoire le plus générateur de ventes de DS en Amérique du Nord, dit-il. Mon plus gros concessionnaire était à Petite-Matane, il vendait dans toute la péninsule gaspésienne. En 1970, 1971, on vendait 98 DS par année dans la région de Matane.»

La production de la DS a cessé quelques années plus tard. Elle a été vendue jusqu'en 1975.

Appel à tous: Si l'on connaît le conducteur de cette DS 21 Pallas photographiée à Montréal, on ignore qui sont les deux personnes sur cette photo de 1965. On peut faire parvenir toute information pertinente à ce sujet à l'adresse suivante: stemplie@lapresse.ca