Les alliages de magnésium ont le meilleur ratio force-poids de tous les métaux structuraux.
Le magnésium est plus léger que l'aluminium et les ingénieurs en production l'aiment parce qu'il est facile à façonner avec des machines-outils ou à estamper avec des presses à métal.
Les alliages de magnésium seraient beaucoup plus utilisés par l'industrie automobile si ce n'était de leur sensibilité à la corrosion (ils contiennent notamment du fer).
Des métallurgistes australiens de l'Université Monash, à Melbourne, ont découvert une façon de faire du magnésium inox en mettant un tiers de 1% d'arsenic dans l'alliage.
Ce procédé est poétiquement appelé « empoisonnement cathodique », mais c'est juste une figure de style.
En fait, l'arsenic capture et neutralise les atomes d'hydrogène qui sont essentiels pour que se produise la réaction chimique de la corrosion.
Le procédé des métallurgistes australiens est bon marché et pourrait favoriser une explosion de l'utilisation du magnésium inox dans l'automobile, l'aviation et la construction maritime spécialisée.