La semaine dernière, des ingénieurs anglais complètement déjantés ont fait le premier essai du moteur à réaction de la «Voiture supersonique Bloodhound» (chien de chasse, en français).
La fusée sur roue est censée rouler à 1600 km/h et fracasser toutes sortes de records en 2014, si personne ne meurt durant la construction ni l'utilisation de l'engin hautement explosif. L'essai s'est plutôt bien passé et la flamme de 5 m de long a brûlé deux minutes.
Les engins à roquette sont des projets aussi futiles qu'ennuyeux, mais celui-ci fait exception: non pas parce que le réacteur a une poussée qui équivaut à environ 30 000 chevaux-vapeur, ni que la Bloodhound est conçue pour passer le mur du son (1236 km/h).
Non, non, ce qui la rend amusante, c'est sa pompe à essence.
Ce réacteur de 45 cm de diamètre et de presque 4 m de longueur est alimenté par un système d'injection fait de deux composants très hors normes: les ingénieurs ont pris la pompe à turbine d'un vieux missile Cruise acheté aux surplus de l'armée et l'ont boulonné au réacteur. Pour la faire tourner, ils y ont harnaché un vrai moteur V8 Cosworth de Formule 1. Le résultat fait gicler environ une demi-tonne métrique de kérosène par minute dans la chambre de combustion du réacteur.
Sans compter l'essence à haut taux d'octane du moteur Cosworth F1...