Comme le savent tous les picoleurs condamnés par un juge à mettre un antidémarreur éthylométrique sur leur auto, la meilleure façon d'empêcher quelqu'un qui a bu d'avoir un accident de la route est d'empêcher sa voiture de démarrer.
QinetiQ inc propose que tous les constructeurs automobiles soient tenus d'installer à l'usine son futur dispositif intégré dans le volant, qui sera capable de détecter si le conducteur a bu plus que la limite légale. Trop d'alcool, pas de contact.
À la différence des systèmes imposés par les tribunaux, pas besoin de souffler dans un tube, puis d'attendre durant quelques secondes le verdict de l'alcootest. Le «système sécuritaire de détection d'alcoolémie au volant» QinetiQ fonctionnera instantanément grâce à deux types de capteurs, l'un analysant l'haleine, l'autre fonctionnant au contact de la peau.
Sur un prototype montré récemment, ces capteurs étaient sur le volant et sur le bouton des serrures électriques.
Les autorités routières américaines subventionnent la recherche de QinetiQ, qui prévoit une mise en marché vers 2020, mais seulement «si le dispositif est d'usage facile et d'une précision sans faille», dit le gouvernement. Certains constructeurs automobiles ont des initiatives semblables.