De plus en plus de villes européennes et japonaises proposent des places de stationnement d'un genre particulier: strictement réservées aux véhicules aux dimensions extérieures lilliputiennes. Si ces places étaient offertes au Québec, on n'y retrouverait aujourd'hui que des Smart... Et demain? Des P-NUT (Personnal Neo-Urban Transport) aussi, si Honda envisageait de la commercialiser.
Pour l'heure, cette microcitadine qui fait 3400 millimètres de long permet de loger trois personnes à son bord. Installé au volant, en plein centre de l'habitacle, le conducteur de la P-NUT dispose d'une place offrant autant de dégagement que s'il se trouvait aux commandes d'une limousine. Son voisin peut lui aussi prendre ses aises, puisque son baquet a été décalé vers l'arrière afin de permettre un meilleur dégagement pour les jambes. À la droite de ce dernier se trouve un baquet escamotable qui permet d'asseoir un enfant ou qui encore peut servir de rangement.
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Comment une voiture aussi petite peut-elle proposer autant d'espace intérieur? En appliquant quelques innovations techniques, dont l'installation d'un système de chauffage/climatisation moins encombrant et un moteur positionné à l'arrière, juste au-dessus des roues motrices. Il y a suffisamment d'espace dans cette antichambre pour y loger un moteur à combustion thermique ou électrique, selon les concepteurs de ce projet.
Puisqu'il s'agit d'un véhicule à vocation urbaine, la P-NUT offre une surface vitrée pour le moins exceptionnelle, à l'avant surtout. À ce sujet, pour pallier la quasi-absence du tableau de bord, Honda a eu recours à un dispositif d'affichage tête haute ("Head-up display"), qui permet de visualiser les principaux instruments sans quitter la route des yeux.
Dessinée par le studio californien de Honda, la P-NUT est présente pour la première fois au Canada. Souhaitons qu'il ne s'agisse pas de la dernière...