Clin d'oeil à la Mini-Moke des années 60, la Beachcomber cache en fait les entrailles du multisegment que la marque présentera en avant-première mondiale au salon automobile de Genève, en mars prochain. Greffez-lui 5 portes et vous aurez une bonne idée de l'allure de ce nouveau modèle qui entreprendra une carrière dans les salles d'exposition à l'automne.

Dans sa forme conceptuelle, cette Mini des plages repose sur une architecture dotée d'un rouage à quatre roues motrices (ALL4) et d'un moteur suralimenté par turbocompresseur. Garde au sol relevée, pneumatiques généreusement dimensionnés, cette Mini fait un peu plus de 4 mètres de long.

 

À l'intérieur, toutes les surfaces en matière synthétique du tableau de bord arborent un nouveau grain dont la structure ressemble à de la terre sèche. Par ailleurs, pour la première fois, les insertions décoratives du cockpit sont enduites d'un vernis magnétique donnant aux surfaces des reflets liquides.

 

Forte d'un habitacle extrêmement modulable, la Beachcomber permet le transport d'objets encombrants, comme des planches à voile. Solidement ancrées sur la traverse arrière, elles peuvent dépasser de l'habitacle lorsque la voiture est en route pour la plage... L'accès au compartiment à bagages passe par la partie arrière divisée verticalement qui est spécifique à ce concept. En cas de besoin, la section droite peut rester entièrement ouverte, si bien que des bagages encombrants peuvent dépasser à l'arrière de la voiture à condition de fixer le traditionnel chiffon rouge pour prévenir les autres usagers de la route. Une malle supplémentaire est fixée à l'extérieur sur cette porte. De par sa forme ronde, elle évoque un support fermé de roue de secours. Mais puisque la Beachcomber est équipée de pneus permettant de rouler à plat, la malle fermant à clé peut être utilisée pour transporter des bagages supplémentaires.

 

La capote de toile (NDLR: un toit en dur est également disponible) entièrement amovible et peu encombrante offre une protection rapidement disponible et très efficace contre les intempéries. En cas de besoin, quelques gestes suffisent pour la tendre sur la voiture telle une bâche de bateau et la fixer sur l'auvent avant, le panneau arrière et les accès latéraux. Fabriquée en une fibre spéciale, cette capote amovible présente des insertions en matière synthétique transparente en guise de vitres sur les faces latérales et arrière. La technique choisie pour les fixations est tout aussi robuste que conviviale. Ainsi, même lorsque la capote est tendue sur la voiture, les quatre accès de même que le battant arrière s'ouvrent sans problème et peuvent être refermés sans laisser entrer ni air ni eau.

 

Une Mini Roadster et maintenant une Mini plein air, tout existe même si tout n'arrive pas à terme jusqu'à la commercialisation.