Dès la fin de 2011 au plus tard, Ford lancera la C-Max au Canada et aux États-Unis, une voiture à sept places conçue par ses ingénieurs européens.

La voiture a été présentée au Salon de l'auto de Francfort, mardi. Elle a aussi été dévoilée lors d'une présentation au Centre de développement automobile de Dearborn, au Michigan.

 

La C-Max sera assemblée sur la même plate-forme que la nouvelle Ford Focus, une autre voiture de conception européenne. Une version à cinq places doit aussi être présentée au Salon de Francfort et produite en Amérique du Nord, probablement à l'usine de Wayne, où est déjà assemblée la Focus.

 

La version 7 portes a deux portes latérales coulissantes ainsi qu'une rangée de sièges escamotable, qui permet de gagner beaucoup d'espace entre les deux sièges avant et les deux sièges arrière. En plus de la configuration 2+3+2, un mécanisme permet de replier seulement le siège du milieu de la deuxième rangée, ce qui crée un espace pratique pour se déplacer entre ces sièges.

 

Les sièges de la deuxième et de la troisième rangée ont aussi fait l'objet d'une conception ingénieuse pour qu'ils puissent être repliés pour créer une surface de chargement plate, peu importe le nombre de sièges utilisés. Tous les mécanismes pour replier les sièges ont été conçus pour fonctionner avec seule main.

 

Beaucoup d'européennes dans l'offre de Ford

 

Avec la Ford Fiesta, la nouvelle Focus et maintenant la C-Max, cela fait beaucoup de petites voitures européennes dont la conception débarque d'Europe.

 

Chez Ford, on mise beaucoup sur la plate-forme C, sur laquelle seront construits jusqu'à 10 modèles différents, juste en Amérique du Nord. Cette nouvelle architecture servira de soutien à plus de deux millions de véhicules par année à l'échelle mondiale, affirme Ford, ce qui lui permettrait des économies d'échelle considérables et une capacité d'être concurrentielle au niveau du prix.

 

Ford assemble déjà 220 000 Focus aux États-Unis sur sa plate-forme C.

 

Au plan du moteur, la C-Max sera éventuellement dotée du plus petit moteur (1,6 litre, 180 chevaux) de la nouvelle famille EcoBoost, affirme le quotidien Detroit News, qui a assisté à la présentation de Dearborn, lundi. Mais la vice-présidente de Ford, interrogée par le quotidien, l'ingénieure Barb Samardzich, n'a pas voulu dire à partir de quand.

 

L'Ecoboost est un type de moteur à essence récemment mis au point par Ford et dont l'injection directe et turbo-comprimée permet d'obtenir plus de puissance tout en réduisant la consommation d'essence et la pollution, promet le constructeur à l'ovale bleu.

 

Ford indique qu'un moteur Ecoboost plus petit encore, à trois ou deux cylindres (et moins d'un litre), est également en développement et qu'il pourrait un jour se retrouver sous le capot de certains C-Max.

 

Chez Ford, on dit espérer que la C-Max attire des acheteurs jeunes, en majorité des couples, à la recherche d'un véhicule qui soit moins cher et plus stylisé qu'une fourgonnette. C'est un marché où la croissante est soutenue. On y trouve déjà la Mazda5 et GM s'en vient avec sa Chevrolet Orlando.

 

«D'ici la fin de 2011, après le lancement de la Fiesta et de la Focus de prochaine génération, le lancement de la Focus électrique à batterie et le modèle à sept places en 2011, Ford offrira à ses clients au moins six petites voitures, a déclaré Mark Fields, président de Ford Amérique, dans un communiqué diffusé par Ford Canada. Elles offriront toutes des conceptions vraiment audacieuses avec les plus récentes technologies automobiles.»

 

Sources : Ford Canada, Ford Motor Company, Detroit News