Lexus ne débarque pas les mains vides à Montréal. La filiale de luxe de Toyota nous invite à jeter un coup d'oeil à la nouvelle génération de RX. Même si celle-ci ressemble étrangement à la précédente sur le plan visuel (c'est voulu), la RX s'habille d'une carrosserie plus ample pour offrir davantage de confort. La RX350 est équipée d'un moteur V6 3,5 litres. Ce groupe propulseur délivre cinq chevaux de plus et s'arrime désormais à une boîte semi-automatique comptant six rapports.

La version hybride de ce modèle, la RX450h, gagne aussi en puissance (295 chevaux). La technologie hybride du constructeur intègre maintenant deux nouveaux systèmes qui améliorent la consommation de carburant et réduisent les émissions polluantes. Le premier est un système de récupération de la chaleur perdue des gaz d'échappement, qui réduit le temps de réchauffement du moteur, ce qui lui permet de s'arrêter plus tôt, plus souvent et pendant des périodes plus longues. Le deuxième est un système de recirculation des gaz d'échappement refroidis qui réduit la perte due au mouvement des pistons.

 

Sur le plan dynamique, la RX adopte de nouveaux éléments de suspension à l'arrière. Ceux-ci améliorent non seulement la capacité de chargement du véhicule, mais aussi sa stabilité et son agilité. À l'avant, de nouveaux réglages ont été sélectionnés pour offrir un meilleur confort de roulement et une précision accrue du train avant.

La RX pointera la première sa calandre dans les salles d'exposition Lexus. Il faudra cependant attendre quelques semaines de plus pour voir apparaître la version «cheveux au vent» de la IS présentée en avant-première au Salon. Ce coupé-cabriolet fera son entrée sur le marché canadien au printemps prochain. Deux livrées seront offertes aux consommateurs d'ici: IS 250 C et IS 350 C.

Bien que le capot, les phares, les poignées des portières et les rétroviseurs du cabriolet soient dérivés de la berline IS, tous les panneaux de sa carrosserie ont été conçus expressément pour s'harmoniser à son toit rétractable. Ce dernier, composé de trois panneaux, est entièrement fabriqué d'aluminium léger. Le temps d'ouverture et de fermeture est estimé à 21 secondes. Un peu long par rapport à la concurrence sans doute, mais le constructeur japonais a une réponse toute prête: «Contrairement aux nombreux toits escamotables qui accélèrent leur mouvement en fin d'escamotage à cause du poids de la structure, le toit de la IS est doté d'un mécanisme de freinage exclusif qui ralentit la fermeture des panneaux lorsqu'ils approchent du pare-brise afin de produire un arrêt délicat.» Bref, personne ne trouvera vraiment à redire, sauf en cas d'orage...