Comme chaque année, les cotillons des fêtes du Nouvel An sont à peine retombés que la saison des salons automobiles démarre en trombe.

Mais pour un moment, oubliez toutes ces nouveautés 2015 qui seront dévoilées dans ces manifestations. De toute manière, la plupart d'entre elles ne descendront pas dans la rue avant encore plusieurs semaines ou mois.

Prêtons-nous à un autre genre d'exercice: tentons plutôt d'établir un palmarès de ces autos qui marqueront les Québécois en 2014. Entendez par là un modèle dont le prix ne dépasse pas les 28 000$, somme moyenne dépensée par les acheteurs québécois, selon les statistiques de l'industrie. Aussi, le véhicule inscrit sur cette liste doit apparaître stratégique pour son constructeur en matière de ventes au Québec.

En tenant compte de ces deux critères, plusieurs candidates de «rêve» comme la Corvette Stingray de Chevrolet, la Classe S de Mercedes ou encore la Q50 d'Infiniti se trouvent éliminées de ce palmarès. Que reste-t-il? Des citadines et des compactes à la pelle, un quarteron d'intermédiaires et une poignée d'utilitaires doux.

Notre top 5

Plusieurs s'étonneront de retrouver la Mustang parmi les cinq véhicules qui marqueront le Québec en 2014. Et pourquoi pas? Cette sportive représente à elle seule près de 15% des ventes dans sa catégorie, elle se détaille pour moins de 30 000$ et, surtout, elle contribue avantageusement à l'image de son constructeur. Une voiture pour le plaisir sans doute avec ses deux roues arrière motrices, mais une affaire à saisir tout de même étant donné les multiples transformations apportées à cette génération.

La Honda Fit et son dérivé multisegment seront, elles aussi, considérés par les acheteurs québécois. La version «utilitaire» (elle se prénomme Vezel au Japon) fait saliver plusieurs de nos lecteurs aussi, à en juger par le courrier reçu au cours de la dernière année. Plus compact et plus léger que l'actuel CR-V, ce modèle s'intégrera dans un segment en croissance exponentielle.

La nouvelle Golf de septième génération débarque enfin chez nous cette année. Ses nombreux disciples l'attendent avec impatience et appréhension. Impatience, car cette Volkswagen adopte un châssis plus moderne et des mécaniques revisitées. Appréhension, car la Golf qui nous est destinée prend désormais naissance dans une usine mexicaine...

La Mazda3 a déjà remporté le titre de voiture la plus vendue au Québec et cette mouture a visiblement les atouts nécessaires pour rééditer cet exploit. Cette compacte japonaise intègre tous les composants de la technologie SkyActiv et promet que ses tôles lutteront plus efficacement contre la rouille. Pour nous en convaincre, Mazda a d'ailleurs bonifié sa garantie anticorrosion.

Pour peu que la fiabilité et la qualité d'exécution soient au rendez-vous, le Jeep Cherokee sera sans conteste l'une des grandes révélations de l'année. Son style singulier, l'offre d'un moteur V6 (une rareté dans la catégorie) et la présence d'une boîte automatique à neuf rapports représentent autant de charmes auxquels plusieurs consommateurs auront du mal à résister.

Les cinq qui nous marqueront

Ford Mustang

Honda Fit

Jeep Cherokee

Mazda3

Volkswagen Golf