Salons automobiles: mais où sont les nouveautés?

L'industrie de l'automobile a beaucoup à raconter en ce début de 2012. Jusqu'ici, elle a eu l'occasion de se faire entendre et de se faire voir dans les salons de New Delhi, Detroit et Montréal.

Ces événements ont dévoilé plusieurs nouveautés, mais peu ont crevé l'écran. Nous avons assisté au lancement de plusieurs déclinaisons de modèles existants. Les Chevrolet Camaro ZL1, Ford Focus ST, Fiat 500 Abarth, Mini Roadster et combien d'autres encore ne sont pas de vraies nouveautés. Pas plus que les Audi S6 et Hyundai Veloster Turbo d'ailleurs.

Une fois ces modèles d'apparat écartés, il ne reste plus grand-chose de nouveau. À Detroit, par exemple, parmi la trentaine d'avant-premières, seulement une poignée de ces modèles aura un impact vraiment significatif sur le marché nord-américain - et au Québec - ces prochains mois.

De ces modèles, deux seront lancées par Ford: la Fusion et l'Escape. Ils figurent parmi les modèles dont il nous tarde de faire l'essai cette année. La Fusion surtout qui, à terme, aura une déclinaison hybride et entièrement électrique. Peu probable que cette seconde version du modèle relance, à elle seule, le segment des berlines intermédiaires. Les consommateurs, les Canadiens surtout, se tournent de plus en plus vers les multisegments, ces camions que les constructeurs disent capables de tout, mais qui n'excellent en rien.

 

L'autre grande nouveauté qui suscite notre intérêt: la Dodge Dart. Cette compacte au sang italien (elle dérive d'une plateforme Alfa Romeo) risque de faire grand bruit. Sous sa silhouette, un brin banal, se trouve une multitude de caractéristiques intéressantes et inédites dans ce segment qui, à lui seul, représente plus de la moitié du marché automobile québécois.

Dans la catégorie «inférieure», les citadines, la Spark retient également notre attention, même si le créneau dans lequel elle est inscrite a peu de chances de faire des étincelles cette année à moins d'être vendue à des prix dérisoirement bas. On en doute. En fait, parmi les principales nouveautés du numéro un mondial (oui, GM a retrouvé sa couronne cette année), aucune jusqu'ici n'aura un impact décisif.

La Chevrolet Malibu, pourtant complètement rénovée pour 2013, a été complètement éclipsée par la Fusion de Ford (elles concourent dans la même catégorie), ce qui a fait dire à plusieurs observateurs que Chevrolet aurait intérêt à la remettre sur la table à dessin.

Ne soyons pas si sévères. Les acheteurs - les Américains surtout - sont beaucoup plus conservateurs qu'on ne le croit. D'ailleurs, Honda est du même avis. L'Accord coupé, présentée dans sa forme conceptuelle à Detroit, conserve plusieurs attributs de la génération actuelle. La révolution, c'est sous le capot qu'elle se fait avec des groupes propulseurs inédits à la fois plus performants et plus sobres.

Mais revenons chez GM un moment pour rappeler notre curiosité à l'égard de l'ATS, le nouveau modèle d'entrée de gamme de Cadillac. Cette berline parviendra-t-elle à ouvrir une brèche dans la forteresse allemande défendue par BMW (Série 3), Audi (A4) et Mercedes (Classe C)? On demande à conduire.