BILLET Le Salon de New Dehli: Bazar indien

L'expérience n'est jamais tout à fait la même, mais au final, tous les salons automobiles finissent par se ressembler. C'est du moins l'impression que j'avais avant de m'envoler vers l'Inde où se déroule, depuis samedi, la première manifestation automobile de l'année. Voilà l'exception qui confirme la règle. L'exposition indienne ne s'apparente à aucune autre. Elle ne vous surprendra ni par sa taille ni pour son exotisme, mais bien par le chaos indescriptible qui y règne.

Située à quelques pas du palais de justice de New Delhi, l'exposition campe sur un immense terrain regroupant une série de pavillons aussi vétustes que pouvait l'être ceux d'Expo 67 au moment où l'on ordonna leur démolition. Derrière les vitrines sales, quelques employés d'entretien dorment toujours, alors que d'autres allument des feux de camp pour se réchauffer. Le salon n'est pas prêt et a des allures de dépotoir. Le sentier emprunté par la presse est encombré de déchets et à l'intérieur des pavillons plusieurs tapis attendent encore d'être déroulés. Mais «the show must go on», comme disent les Américains.

Les accréditations sont distribuées sur la rue, sans l'ombre d'un contrôle. Une carte professionnelle ou un passeport étranger suffit. S'ensuit un passage obligé par le détecteur de métal et le tour est joué. Débrouillez-vous maintenant. L'horaire des différentes présentations se trouve au centre de presse situé à deux kilomètres... Où exactement? Personne ne le sait et c'était peut-être mieux ainsi puisque le relationniste avait oublié de l'imprimer, ai-je appris une fois sur place. Alors, on se tirera d'affaire sans lui.

L'organisation est fantaisiste, mais loin de diminuer l'enthousiasme des constructeurs présents. Les étrangers surtout. Ceux-ci estiment que l'Inde sera le troisième marché mondial après la Chine et les États-Unis d'ici une dizaine d'années. À regarder ce qui circule dans les rues de New Delhi aujourd'hui, on a peine à y croire. Les motocyclettes représentent 50% des ventes de véhicules motorisés dans tout le pays. Les automobiles ne détiennent que 23% des parts de marché derrière les trois-roues (25%), selon les données officielles.

Mais la croissance est là, malgré la hausse des taux d'intérêt et du prix de l'essence. La direction d'Audi, qui profitait de son passage dans la capitale indienne pour dévoiler le Q3, table de nouveau sur une forte croissance de ses ventes en 2012, même si elles y demeurent fort modestes (8000 unités) par rapport à ce que la marque allemande écoule en Chine, aujourd'hui son principal marché avec l'Allemagne. BMW ne manque pas d'ambition et invite les consommateurs à découvrir la gamme de ses produits Mini cette année. De son côté, Mercedes met sur pied son Académie AMG pour aider les Indiens à parfaire leur conduite de véhicules à quatre roues.

Aucune autre marque haut de gamme n'a fait le déplacement. Pour l'heure, le marché local s'intéresse plus aux petites voitures. À Suzuki surtout qui, à elle seule, détient près de 45% du marché, très loin devant Hyundai et Tata. Les autres n'amassent que des miettes.

 

 

Ford présentait à New Delhi, en avant-première mondiale, l'EcoSport, un utilitaire urbain. Selon les responsables de la marque américaine, ce véhicule promis aux pays émergents l'an prochain pourrait se faire visible dans les concessions canadiennes dès 2014. Déposée sur la même architecture que la Fiesta, elle vise à concurrencer les Nissan Juke, Kia Soul et Scion Xb.

PLACE À DETROIT ET MONTRÉAL

C'est ce matin que s'ouvre le salon automobile de Detroit. Nos journalistes y sont et nous vous invitons à ne pas manquer nos reportages à propos des principaux dévoilements sur www.lapresse.ca/auto. À midi et 15h, suivez la couverture en direct des principaux dévoilements du NAIAS à l'adresse suivante: https://auto.cyberpresse.ca/actualites/couverture-en-direct.

Nous vous conseillons de demeurer branchés puisque Montréal tient aussi salon cette semaine. Vous trouverez d'ailleurs un cahier spécial sur l'événement montréalais dans notre édition de samedi.