Le statut particulier du Québec sur l'échiquier automobile canadien n'est plus tangible. C'est l'Ouest qui s'est distingué au cours des dernières années. D'abord la Saskatchewan (2005), ensuite l'Alberta (2006). Cette année, aucune province ne peut revendiquer un statut particulier. Il y a cependant une fracture notable entre l'Est et l'Ouest.
Le Québec demeure le royaume de la sous-compacte au Canada, tout comme les Prairies demeurent le château fort des camionnettes. Le marché de la fourgonnette poursuit sa chute, et les multisegments roulent vers de nouveaux sommets.
Poussée plus loin encore, l'analyse des ventes de véhicules neufs au pays dégage certaines tendances. La plus évidente se dessine actuellement en Colombie-Britannique, une province baromètre, selon plusieurs analystes de l'industrie automobile: pour la première fois, les ventes de camions légers y ont pris le dessus sur les ventes d'automobiles.
En 2006, 97 048 automobiles et 87 534 camions légers y ont été vendus. Douze mois plus tard, les ventes d'automobiles ont régressé (à 96 785 unités) alors que celles des camions légers ont atteint pratiquement le cap des 100 000 unités (99 121). Ce faisant, la Colombie-Britannique a rejoint l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba dans un bloc de l'Ouest uni. L'Ontario et toutes les provinces à l'est ont continué à privilégier l'automobile. Mais combien de temps encore cela durera-t-il?
Rien ne semble arrêter la progression des camions légers qui, sans exception, progressent à un rythme beaucoup plus soutenu que les automobiles (voir tableau).
Autre observation: la Yaris de Toyota ne fait plus l'unanimité d'un océan à l'autre. La faute, si faute il y a, incombe à la Saskatchewan, qui lui préfère désormais la Versa de Nissan. Cette dernière est passée bien près de devenir le modèle de référence de sa catégorie en Alberta et au Manitoba aussi. La Colombie-Britannique et les provinces de l'Est demeurent acquises à Toyota. Cette année, quatre véhicules nous unissent: le Ford série F (camionnette grand format), la Honda Civic (compacte), le Ford Ranger (camionnette compacte) et la Dodge Caravan (fourgonnette). Tous se retrouvent sur la première marche du podium de leur catégorie respective au pays.
Dans toutes les autres catégories, la bataille fait rage, mais il s'en est fallu de peu pour que la Mustang de Ford soit unanimement reconnue comme le coupé sport le plus prisé et le Ford Escape comme l'utilitaire compact le plus populaire au pays.
Parmi les tendances qui se dessinent, mentionnons la progression des multisegments au détriment des utilitaires dits traditionnels (Chevrolet TrailBlazer, Nissan Pathfinder, etc.). Les Ford Edge (Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec) et Lincoln MKX (Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard) en attestent. Le règne des Explorer (Ford) et Grand Cherokee tire à sa fin. De quoi faire sourire les environnementalistes.
Bloc-notes
« Impossible d'isoler la part des véhicules hybrides vendus au pays par rapport aux modèles réguliers. En effet, les ventes de Civic Hybrid, par exemple, sont comptabilisées avec celles des Civic dites régulières. Seules les ventes de la Prius (Toyota) sont officiellement communiquées; et c'est en Ontario qu'elle a été le plus vendue en 2006, avec 962 unités. Le Québec est le troisième marché en importance pour la Prius au pays (341 unités), derrière la Colombie-Britannique (796 unités). Terre-Neuve arrive au dernier rang avec neuf immatriculations
« Officiellement, l'utilitaire grand format le plus vendu en Saskatchewan n'est pas le Ford Expedition, comme il est écrit dans notre tableau. En fait, le plus vendu, le Toyota Land Cruiser - qui n'est officiellement pas commercialisé au Canada - ne circule pas sur les routes, mais dans les mines de cette province. En effet, le concessionnaire de Saskatoon a vendu 220 Land Cruiser de type industriel à l'industrie minière l'an dernier.