Ça n'arrive pas souvent, mais je n'en reviens pas. J'ai l'habitude de changer de moto presque quotidiennement. Je ne ressens pas la moindre crainte face aux plus puissantes sportives de série, qu'il s'agisse de les évaluer en piste ou de leur faire avaler un bout de ligne droite à plein régime. Au contraire, ça m'amuse.

Mais là, je me fais bousculer. La puissance et la brutalité de cette toute nouvelle VMAX 2009 me choque. Et ça fait du bien! Ça rappelle le bon vieux temps où il n'en fallait pas tant pour éveiller ces papillons d'estomac. Je n'en reviens pas qu'une moto de série soit aussi majestueusement puissante. Il est probable que si, chronomètre à la main, l'on comparait sur une ligne droite cette VMAX et une hypersportive de la trempe, disons, d'une Kawasaki Ninja ZX-14, la sportive aurait éventuellement le dernier mot. Mais aucune sportive n'arrive à la cheville de la VMAX lorsqu'il s'agit de violence immédiate et crue en matière d'accélération.

Par exemple, une monture comme la ZX-14 demande un certain doigté afin de démontrer son plein potentiel. Vous faites monter les régimes, vous laissez délicatement l'embrayage glisser tout en tentant d'éviter le soulèvement de la roue avant, puis, une fois le tout plus ou moins sous contrôle, vous finissez par enfiler les rapports. Sur la VMAX, vos relâchez l'embrayage, vous n'oubliez jamais de bien vous accrocher, puis, à la grâce de Dieu, vous ouvrez grand les gaz. La suite n'est ni plus ni moins qu'un cahot parfaitement contrôlé.

 

D'abord, les 200 chevaux de l'immense V4 de 1,7 litre s'emballent dans un rugissement fou, entraînant avec eux le pneu arrière qui hurle, patine et fume. Ces 200 chevaux vous projettent aussi vers l'avant comme si vous étiez un obus éjecté d'un canon. Heureusement, la VMAX est construite pour ce genre de fantaisie. Elle est non seulement très longue et très lourde, mais elle est également construite aussi solidement qu'une bétonnière. Ainsi, même si la furie qui se déchaîne de cette mécanique est carrément incroyable lorsqu'on en ouvre les gaz, le châssis l'encaisse comme si de rien n'était.

 

La suite de l'accélération n'est pas moins hallucinante puisque l'arrière se remet à patiner en passant la deuxième. Le pauvre pneu arrière finit par mordre, l'avant se soulève de quelques centimètres, retenu par la masse et la longueur du monstre, tandis que la phénoménale poussée se poursuit. Simultanément, le sifflement du vent s'intensifie à un rythme exponentiel, tout comme la force du vent qui frappe le torse du pilote. En ce qui semble un clin d'oeil, les 220 km/h, vitesse maximale limitée électroniquement, sont atteints. Quelle bête! Quelle bête!

Un monstre

Je n'en reviens pas, mais je sais aussi qu'afin que se perpétue la légende de la VMAX, Yamaha n'avait d'autre choix que de créer un tel monstre. Une nouveauté qui arrive après presque un quart de siècle d'attente - la VMAX originale n'a jamais évolué depuis son arrivée, en 1985 - et qui doit légitimement succéder à l'une des plus excitantes motos jamais produites. Autant dire qu'elle a une lourde tâche devant elle. On aurait difficilement pu imaginer une monture qui arriverait à livrer ce genre de marchandise de façon aussi légitime que la version 2009 de la VMAX.

S'agit-il d'une moto parfaite pour autant? Mais non, loin de là, même, puisqu'arriver à maîtriser une telle débauche de chevaux engendre de sévères compromis sur le plan, par exemple, de l'agilité à basse vitesse, qui n'a rien d'impressionnant. On a également affaire à un véritable mastodonte en termes de masse et de proportions. Mais quiconque s'attarderait sur ces «détails» ne serait tout simplement pas un candidat pour la VMAX. D'ailleurs, ce moment de réflexion aurait fait manquer à ce curieux la chance d'acquérir l'un des rares modèles 2009 entrés au pays, puisque ceux-ci n'ont guère mis de temps à tous s'envoler. Et ce, même à 22 000$ pièce et même dans une période où tous les constructeurs essuient un recul sévère des ventes. Les intéressés n'auront donc d'autre choix que de patienter jusqu'à l'automne, moment où les 2010 débarqueront.

Violence fabuleuse

La nouvelle VMAX a mis beaucoup de temps avant de se montrer le bout du nez. Trop de temps. Mais l'attente n'a clairement pas été vaine et le résultat, qui n'est rien de moins que fabuleux dans sa violence, démontre que le projet n'a décidément pas été pris à la légère par Yamaha. La marque aux trois diapasons n'a pas que sérieusement revigoré la légende de la VMAX avec cette nouvelle version, elle a aussi accouché d'une des motos les plus extraordinaires de tous les temps, d'un modèle dont on parlera encore dans 100 ans.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.

FICHE TECHNIQUE

Marque: Yamaha

Modèle: VMAX

Prix: 21 999$

Garantie: 1 an/kilométrage illimité

Moteur: 4-cylindres en V DACT de 1679 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports

Poids: 310 kg (en ordre de marche)

Frein avant: 2 disques avec étriers à 6 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 1 piston

Pneu avant: 120/70-18

Pneu arrière: 200/50-18