Zone Performance Un rendez-vous de nostalgiques? (VIDÉO)

En entrant dans la Zone Performance, impossible de rater la présence du kiosque de la Sûreté du Québec, bien en vue avec sa rutilante voiture de police Dodge Charger 2007. «Notre présence ici vise à faire comprendre aux jeunes de 16 à 24 ans que s'ils modifient leurs voitures, ils doivent aussi modifier leur conduite, explique le porte-parole Daniel Thibaudeau. Ce n'est pas parce qu'ils ont un bolide performant qu'ils doivent rouler vite dans la rue. Il y a des circuits conçus pour ça.»

Pourtant, après avoir fait le tour de la Zone avec son responsable Ben Woo, on se demande si cette section spéciale s'adresse véritablement aux jeunes. «C'est une affaire de nostalgiques», affirme d'emblée M. Woo, qui a déjà organisé certaines des plus importantes manifestations de tuning, notamment au Stade olympique de 2000 à 2008. «Le plus jeune des gars qui exposent ici a 27 ans. Peut-être que les jeunes sont moins actifs, peut-être n'ont-ils plus le budget pour s'adonner à une telle activité, je n'en sais rien, mais il n'y a plus beaucoup de jeunes qui font du tuning de nos jours.»

Ben Woo estime toutefois que c'est cyclique et que sa passion pourrait bientôt réunir de nouveaux adeptes. «Au Japon, on commence à modifier des voitures hybrides, dit-il. On change les roues, l'esthétique de la voiture, les suspensions, sans toucher la mécanique.»

Cela dit, ce n'est pas parce que le tuning n'est plus à la mode qu'il faut bouder son plaisir. La Zone Performance regroupe pas moins de 40 des plus beaux véhicules modifiés de la grande région de Montréal, dont plusieurs qui n'ont jamais été exposés auparavant. «Il y a 40 autos ici, mais il y a 60 gars qui auraient aussi voulu y être pour exposer leurs voitures. Les exposants ne sont pas payés pour être ici, ils sont vraiment fiers de pouvoir partager leur passion avec le public.»

Parmi les voitures qui se démarquent dans la Zone Performance, la Saturn Sky de Chris Nankoo, un bolide conçu à l'origine pour GM et Castrol qui a subi une transformation extrême, et le mot est faible. «On a coupé le devant de 12 pouces, allongé l'arrière de 26,5 pouces pour mieux y installer un moteur de Corvette, explique l'autodidacte qui se destinait au travail social avant de succomber à la passion du tuning. La carrosserie a été réalisée en carbone et on a aménagé le cockpit en position de conduite centrale.» La voiture a déjà été évaluée à 1 million de dollars, mais Chris Nankoo ne souhaite pas la vendre. Il préfère personnaliser les voitures de ses clients dans son atelier de Saint-Hubert.

Les Réfugiés sont un groupe de passionnés québécois qui font des ravages dans les concours canadiens. Ils exposent à Montréal plusieurs de leurs plus belles créations, dont la Dodge Colt 1993 de David Conetta. «J'ai importé du Japon un moteur de Mitsubishi Evo III et, avec toutes les modifications supplémentaires, j'ai porté la puissance à 450 chevaux», explique-t-il. M. Canetta a par la suite installé de nombreux écrans dans sa voiture, sur le tableau de bord, sous les pare-soleil et même dans le coffre. Celui-ci est relié à une console de jeu Nintendo de première génération. «Il y a seulement deux voitures en Amérique du Nord à être équipées d'une Nintendo originale», s'enorgueillit le jeune tuner.

Enfin, impossible de passer sous silence la Cadillac Fleetwood 1996, une low-rider chromée et bichonnée jusqu'au dernier boulon. Il y a 125 000$ de chrome sur la voiture, chacune des pièces chromées ayant été gravées à la main par un artiste californien. Une oeuvre d'art qui n'est pas destinée à rouler, on s'en doute. L'apothéose du trailer queen, pour reprendre le jargon du milieu.

À voir, avec les autres bolides modifiés, de course et de drift, au septième étage du Palais des congrès.