Le géant du pneumatique français Michelin diversifie ses activités et se lance dans la production en Chine d'un vélo électrique, aux pneus «quasiment increvables», destiné «au marché urbain et périurbain» français.
Cette bicyclette pliable, pesant 17,6 kg pile comprise, a une autonomie minimum de 45 km avant recharge, largement suffisante pour une journée de déplacements aller-retour, a expliqué Christian Delhaye, directeur des activités Michelin Lifestyle lors d'une présentation jeudi à la presse, au siège du groupe à Clermont-Ferrand, dans le centre de la France.
Ce vélo sera vendu à compter du 1er octobre, d'abord uniquement en France et sur internet, au prix de 1390 euros (1750$).
«C'est toute l'innovation de Michelin qui a rendu possible la conception de ce vélo», a souligné M. Delhaye à propos des pneus, quasiment increvables, renforcés par une bande d'aramide, utilisée pour les gilets par-balles.
Avec 14 000 km de pistes cyclables en France, le marché du vélo est en plein essor, avec 3 millions d'unités vendues chaque année, contre 2,5 millions de voitures. Seuls 30 000 de ces vélos sont à assistance électrique.
«Le marché urbain et périurbain est le terrain de prédilection du vélo électrique», a souligné M. Delhaye qui n'a pas voulu donner de prévisions de ventes pour l'année à venir.
Michelin Lifesytle est une filiale de Michelin commercialisant essentiellement des accessoires pour voitures, ainsi que des semelles pour chaussures de sport. 15 millions d'objets ont été vendus l'an dernier par la filiale pour un chiffre d'affaires de 260 millions d'euros (327 millions $), dont 40% en Amérique du Nord, 40% en Europe et 20% en Asie.