Quel prix doit atteindre l'essence pour qu'une Chevrolet Volt soit concurrentielle à son prix de vente actuel? 12,50$ US le gallon américain. Une Nissan Leaf? 8,53$ le gallon US.
Ça fait respectivement 3,30$ et 2,11$ le litre chez nous, si notre dollar est au pair avec le billet vert.
Ne cherchez pas plus loin pourquoi ces voitures ne se vendent pas bien, affirme la firme d'analyse marketing Lundberg Survey, spécialisée dans le prix des hydrocarbures. Lundberg a aussi fait l'exercice avec la Ford Fusion Flex (adaptée pour les mélanges d'éthanol et d'essence): 6,90$/gal. US; avec la Toyota Prius: 6,75$/gal. US; et avec la Honda Civic au gaz naturel: 5,50$/gal. US.
Le prix moyen de l'essence aux États-Unis devrait atteindre 4$/gal. US d'ici peu. Lundberg déconseille aux exploitants de postes d'essence de vendre de l'éthanol et aux grands détaillants de réserver des places de stationnement aux voitures électriques. Mais Lundberg met du pain sur la table grâce à ses clients de l'industrie pétrolière.
Si GM abaisse ses coûts de production au niveau de ceux de Toyota avec sa Prius, elle peut faire pas mal d'argent avec la Volt. Même si la Prius n'est pas absolument «compétitive», ça n'a pas empêché Toyota d'en vendre 2,2 millions à travers le monde, dont plus d'un million aux États-Unis depuis l'an 2000.