Le Model X: un VUS pour électriser Tesla

Quand Elon Musk est arrivé sur scène à L.A. pour dévoiler la Tesla Model X, le nouveau VUS électrique de la jeune entreprise californienne, personne ne savait trop à quoi s'attendre.

Le gouverneur de la Californie, Jerry Brown, venait tout juste de finir un discours enflammé dans lequel il appelait les entrepreneurs à «prendre des risques» pour «faire évoluer le design en Californie et retrouver notre compétitivité.»

Lorsque le Model X est finalement apparu sur scène, les spectateurs ont pu voir un VUS distingué aux lignes modernes. Puis les occupants ont ouvert les portes, et le Model X a dévoilé son arme secrète: ses portes «faucon» qui s'ouvrent vers le haut.

Est-ce de la poudre aux yeux? Une percée avant-gardiste? Trop tôt pour le savoir: Tesla compte commencer la production du Model X dans son usine de Fremont, en Californie, à la fin de 2013. Le véhicule sera livré aux premiers acheteurs l'année suivante.

Chose certaine, vu de près, le Model X est un véhicule audacieux, très luxueux, où chaque détail a été pensé pour plaire au conducteur et à ses passagers.

Le Model X peut accueillir 7 adultes. Son moteur est situé à l'arrière, entre les deux roues. Tesla offre une version comprenant un moteur supplémentaire à l'avant, ce qui permet une traction intégrale. L'absence de moteur à combustion permet d'avoir plus d'espace de rangement qu'un VUS traditionnel: ouvrez le capot et vous trouverez un imposant «funk», néologisme formé de «front» et «trunk».

Côté performances, la Model X éclipse, en principe, celles des VUS les plus luxueux, et même celles des voitures sport. Le Model X passe de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes (et ce, pour la version avec un seul moteur). C'est 0,2 seconde plus vite qu'une Porsche 911 Carrera!

«Nous n'avons pas voulu créer un VUS électrique qui performe aussi bien que les VUS à essence. Nous avons conçu un VUS qui est meilleur, sur toute la ligne», a dit Musk durant sa présentation.

Deux options de batteries sont offertes: l'une ayant une autonomie de 340 kilomètres, et l'autre de 430 kilomètres. Tesla dit qu'il faut quatre heures pour recharger la batterie lorsque celle-ci est complètement à plat.

Les fameuses portes faucons sont articulées, de manière à pouvoir s'élever sans accrocher les véhicules garés près du Model X. Elles permettent d'accéder plus facilement à l'intérieur, pour attacher un bébé sur son siège, par exemple.

Bien adapté pour le Québec

Le Model X est le troisième véhicule de Tesla. L'entreprise produit déjà sa voiture haute performance Roadster, et la berline Model S, dont les premiers exemplaires seront livrés en juillet.

Martin Bouchard, un entrepreneur de Québec, s'était rendu à Los Angeles uniquement pour assister à la présentation d'Elon Musk, le 9 février. «Disons que je suis un passionné des voitures électriques», a confié M. Bouchard, un des rares propriétaires d'une Tesla Roadster au Canada, et qui a déjà fait l'objet d'un article dans nos pages.

«La Model X a piqué ma curiosité car c'est, en théorie, un véhicule bien adapté pour le Québec», a-t-il dit.

Après la présentation d'Elon Musk, M. Bouchard, qui attend déjà son exemplaire de la Model S, était convaincu. Il a déjà testé - avec succès - sa Roadster dans l'hiver de Québec, et a remarqué une légère baisse de l'autonomie, due à l'utilisation du chauffage.

«Le système à deux moteurs, ça va être bon dans la neige. Le Model X est un véhicule électrique sans compromis. Vous avez autant d'espace de chargement qu'une mini-van, un système quatre roues motrices le plus avancé au monde, et des performances digne d'une Porsche 911, c'est du jamais vu!»

À ceux qui affirment que les voitures électriques ne font que déplacer le problème de la pollution des véhicules aux centrales électriques, Tesla a répondu avec un graphique qui montre qu'en Californie, ses voitures ne rejettent ultimement que 25% des émissions de CO2 d'une voiture ordinaire. Au Vermont, où l'hydroélectricité est largement utilisée, les rejets en CO2 sont «infimes» - comme elles le seront sans doute au Québec.

Tesla dit avoir pris 500 réservations pour le Model X dans les jours qui ont suivi le lancement. Les acheteurs doivent faire un dépôt remboursable de 5000$ pour réserver leur véhicule.

Et, oui, M. Bouchard a ajouté son nom sur la liste des réservations.

FICHE TECHNIQUE

Nombre de passagers: 7

Accélération: 0 à 100 km/h en 4,4 secondes

Autonomie: 340 km ou 430 km, au choix

Prix: entre 60 000$ et 100 000$ environ, selon les options choisies.

Date de livraison: 2014