Si les nouveautés en matière de voitures électriques sont souvent liées à la Californie, des annonces récentes de Volvo et Honda montrent qu'en réalité, la Chine pourrait désormais bien prétendre au titre de figure incontournable dans le domaine.
Le 9 novembre, Volvo a annoncé l'introduction de ses toutes premières C30 Electric à Shanghai, avec une flotte implantée dans la ville de Jiading.
La région désignée par le gouvernement chinois pour être ville électrique pilote, sera équipée de 13 000 stations de recharge et 15 stations d'échange de batterie - en août 2011, la Californie comptait 1000 stations de recharge, à en croire les chiffres du gouvernement américain. Le modèle ne sera pas commercialisé avant l'année prochaine, mais le constructeur suédois lancera un modèle hybride branchable, la V60, en 2012.
Volvo n'est pas la seule marque à se tourner vers les Chinois pour tester ses véhicules - Honda a inauguré cette semaine son propre programme de test de véhicules électriques dans la ville de Guangzhou, avec la Honda Fit eV, qui sera présentée cette semaine au Salon de Los Angeles. Le modèle dispose d'une autonomie de 150km et peut être rechargé en moins de six heures. Il entrera en phase de production à la fin de l'année 2012, comme l'a confirmé Honda le 8 novembre.
Les ventes chinoises devraient représenter la moitié des ventes d'automobiles électriques d'Asie Pacifique à l'horizon 2015, selon un rapport établi par la firme de consultation américaine Pike Research.