Un sondage réalisé au mois de juin par l'Université de Tongji, en Chine, et Sohu Auto, un site de vente de voitures, montre que les Chinois désireux d'acheter un véhicule électrique se soucient davantage de leur portefeuille que de l'environnement, tout comme leurs homologues américains.
Alors que les constructeurs automobiles occidentaux et les gouvernements mettent en avant l'importance écologique des véhicules électriques, le sondage suggère que les consommateurs chinois sont surtout intéressés par le prix des modèles, et l'argent qu'ils peuvent économiser.
Présentée récemment par le China Car Times, l'étude demandait aux participants quel avantage serait susceptible de les convaincre d'acheter un véhicule électrique. Ils ont répondu, à 87%, "le prix de l'électricité est plus bas que celui de l'essence". Seuls 35,5% ont choisi "l'impact réduit sur l'environnement", selon China Car Times.
Interrogés sur les inconvénients de l'électrique, plus de trois quarts des sondés ont expliqué qu'ils n'opteraient pas pour un véhicule électrique si son prix était 50% plus élevé que celui d'un modèle traditionnel.
"Sans de fortes aides financières, la plupart des consommateurs chinois n'achèteront pas de voitures électriques", conclut l'article du China Car Times.
Cette étude pourrait être cruciale pour l'industrie grandissante de l'électrique en Chine, un pays que certains experts considèrent clé dans l'adoption de ce type de véhicules, devant les États-Unis et l'Europe. Mais elle illustre aussi une grande différence de mentalité entre les automobilistes et les constructeurs, car la plupart des véhicules électriques coûtent actuellement bien plus cher que ceux à essence.
Une étude menée par J.D. Power auprès de consommateurs américains en début d'année est arrivée à des résultats similaires. Pour 75% des consommateurs, des dépenses en carburant réduites représentaient un facteur clé pour opter pour un véhicule vert, alors que 50% évoquaient les bienfaits pour l'environnement.