Better Place, l'entreprise américaine qui fabrique des batteries faciles à changer pour des véhicules électriques, a ouvert son premier centre en Europe le 3 mars.
Le centre, ouvert en partenariat avec Renault, est situé à Copenhague, au Danemark. Lorsque les premiers véhicules électriques fonctionnant avec des batteries Better Place seront sur les routes, il suffira d'aller dans le centre et d'échanger la batterie usagée pour une neuve, ce qui élimine le temps de recharge, souvent très long.
Il faut moins de temps pour échanger la batterie que pour faire le plein dans une pompe à essence. Le changement est effectué par un robot, après que le conducteur a garé la voiture sur une plateforme spéciale. Les passagers peuvent rester dans la voiture pendant la durée de l'échange.
Le temps de recharge et l'autonomie des véhicules électriques présentant encore des problèmes, Better Place pense tenir une solution qui satisfera les conducteurs urbains, et a déjà testé son système sur des taxis à Tokyo.
Renault s'est associé au projet, car son véhicule électrique Fluence Z.E. devrait être l'une des premières voitures électriques européennes compatibles avec le système Better Place à sa sortie, courant 2011.
Renault proposera sa Fluence à partir de 27 500 euros (37 000$), et Better Place proposera cinq abonnements aux conducteurs, en fonction de leur temps de conduite, dont les prix iront de 199 euros (268$) par mois à 399 euros (538$).