Il y a beaucoup de gaz naturel en Amérique du Nord. Ça tombe bien pour Fiat, qui est en retard dans la filière électrique, mais en avance dans les moteurs au gaz naturel comprimé (GNC).
Fiat veut transplanter ses moteurs au GNC dans les nouvelles Chrysler et les pick-up Ram. Le constructeur italien est le chef de file du GNC automobile en Europe, où ce combustible est moitié moins cher et 25% moins polluant que l'essence.
L'automne dernier, le grand patron de Fiat, Sergio Marchionne, a demandé au gouvernement américain d'accorder aux véhicules au GNC des subventions comme celles versées aux autos électriques et hybrides.
Depuis, les États-Unis, qui sont en train de percer tout le pays à la recherche de gaz de schiste, ont dépassé la Russie comme no 1 mondial de la production de gaz naturel. Fiat a vendu près de 130 000 véhicules au CNG en Europe en 2009, surtout des compactes Panda et des fourgonnettes Ducato.
Les premières percées automobiles du CNG en Amérique du Nord risquent toutefois d'être dans le camionnage interurbain.