On sait que les Volt, iMiev et autre Leaf sont promises à une mise en marché à plus ou moins brève échéance. La BlueCar sera la prochaine voiture électrique de série à être proposée à monsieur et madame Tout-le-Monde. Si elle a fait sa première apparition en sol nord-américain au dernier Salon de Montréal, cette voiture risque de se faire désirer encore un peu de ce côté-ci de l'Atlantique.
Mise au point par l'industriel français Bolloré et le carrossier italien Pininfarina, cette petite citadine de quatre places et cinq portes à transmission automatique sera lancée en Europe au cours du deuxième semestre de cette année. Les Français seront les premiers à en bénéficier. Elle leur sera proposée en location pour une durée minimum de trois mois au coût de 330 euros par mois, soit environ 490$. Le Groupe Bolloré dit avoir enregistré 8000 réservations jusqu'à présent.
«L'Amérique du Nord pourrait être un marché visé après l'homologation de la voiture, soit dans un minimum de deux ans. La formule en Amérique du Nord dépendra du succès ou non de la voiture en Europe», confie Jean-Luc Monfort, directeur général de Bathium Canada, site de production de batteries au lithium métal polymère, propriété du Groupe Bolloré.
Cette usine, inaugurée en septembre dernier à Boucherville, est un premier jalon posé en Amérique du Nord par le consortium franco-italien. Le duo caresse également l'espoir de voir sa voiture choisie par la Ville de Paris pour véhiculer les usagers de l'Autolib', futur parc automobile en libre service calqué sur le modèle du Vélib'.
Une mise en marché en Amérique du Nord de la BlueCar supposera une installation de recharge spécifique. Dans l'immédiat, elle se branche en Europe sur une prise standard de 230 volts et 16 ampères. Un chargeur rapide externe peut également être utilisé. «Il faut une interface électrique commune et une intelligence commune entre le chargeur et la batterie», ajoute M. Monfort. Des défis connus de l'industrie automobile auxquels tout constructeur concerné tente de répondre actuellement.
Testée depuis 2005, homologuée depuis plus de deux ans, la BlueCar sera produite à Turin. Rechargeable en six heures sur une prise standard, sa batterie (d'une durée de vie de 200 000 km) lui conférerait une autonomie de 250 km pour une vitesse de pointe de 130 km/h et un 0 à 60 km/h en 6,3 secondes.
D'un style aux lignes tranchées, cette voiture est courte (3,65 m), large (1,72 m) et haute (1,60 m). Au passage, on notera que son toit et sa calandre (!) sont couverts de cellules photovoltaïques contribuant à alimenter ses équipements électriques.
Propulsée par un moteur électrique de 50 kW, elle est équipée de freins ABS de série, d'un frein de stationnement et d'une direction assistée électriques ainsi que d'un avertisseur piéton.
Alors, séduisante, cette voiture?