Le président des États-Unis, Barack Obama, a eu une petite phrase très critique envers les constructeurs automobiles américains, lors de son point de presse sur la prise en charge temporaire de Chrysler par le gouvernement américain. M. Obama leur a lancé un défi au sujet de leur capacité à égaler les résultats de Toyota et Honda en matière de voitures hybrides.
«Je ne suis pas un ingénieur automobile, je ne sais pas comment créer une hybride abordable, bien conçue et qui se branche dans une prise de courant. Mais je sais que si les Japonais sont capables de concevoir des hybrides abordables et bien faites, alors bon sang de bonsoir, le peuple américain devrait être capable d'en faire autant.»
Le président a décoché cette flèche après avoir insisté sur le fait que le gouvernement américain n'a aucune envie d'être actionnaire principal de banques et de constructeurs automobiles, ni d'en être un actionnaire important : «Je ne veux pas gérer de compagnies d'autos. Je ne veux pas gérer de banques. J'ai déjà deux guerres à gérer. Alors plus vite on sortira de ces deux activités, le mieux ce sera», a dit le président, selon qui les circonstances ne lui donnent pas le choix.
Le gouvernement américain a accepté de prendre une participation importante dans Chrysler, dans le cadre de son plan de redressement; il est également disposé à acquérir un bloc d'actions importants de General Motors, dans le même contexte de sauvetage.